Apesar de chegar tarde ao jogo, Israel pode saltar para rivalizar com os principais jogadores quânticos do mundo, prevêem os especialistas.
Aqueles de nós que não são Einsteins – estou falando de mim aqui – não entendem totalmente o que é “computação quântica”. E tudo bem.
No futuro previsível, a maioria de nós continuará usando computadores clássicos que calculam em bits binários (zeros ou uns) em vez de evoluir para computadores quânticos que calculam em qubits (qualquer combinação de zeros e uns simultaneamente).
Mas, cada vez mais, as pessoas que trabalham na descoberta de drogas, economia, previsão do tempo, aviação e logística da cadeia de suprimentos – para citar apenas alguns – precisam do poder da computação quântica para processar quantidades inimagináveis de dados rapidamente, respondendo a perguntas complexas que nem os computadores clássicos nem os supercomputadores podem lidar.
Especialistas dizem ao ISRAEL21c que, com sua merecida reputação de proeza técnica e pensamento inovador, Israel tem o potencial de esmagar a computação quântica.
No entanto, como chegamos atrasados ao jogo, primeiro teremos que alcançar os três grandes da computação quântica: Estados Unidos, Canadá e China.
Muito arriscado
“Estamos construindo uma indústria que não existia há quatro ou cinco anos”, diz Aviv Zeevi, vice-presidente e chefe da Divisão de Infraestrutura de Tecnologia da Autoridade de Inovação de Israel, administrada pelo governo.
“Cerca de 30 empresas israelenses de computação quântica foram financiadas nos últimos três a quatro anos e muitas levantaram muito dinheiro, o que significa que o mercado realmente acredita nisso”, diz Zeevi.
“Os processadores atuais estão atingindo seu limite. Há mais dados e maiores necessidades de processamento para IA e para projetar novos materiais e dispositivos”.
O IIA está financiando oito projetos por meio de sua participação na QuantERA, uma rede europeia de 39 organizações públicas de 31 países que apoiam a pesquisa e a inovação em tecnologias quânticas.
“P&D em computação quântica ainda é muito arriscado”, disse Zeevi ao ISRAEL21c. “Exige um grande investimento em equipamentos. Existem algumas tecnologias [nas quais a computação quântica pode ser baseada] e não sabemos qual será a chave”.
Dadas essas incertezas, o IIA alocou US$ 29 milhões para estabelecer um Centro Israelense de Computação Quântica (QCC) nos próximos três anos com várias tecnologias de processamento disponíveis para uso de empreendedores e pesquisadores.
“O QCC será construído por startups israelenses em colaboração com o conhecimento acadêmico dos últimos 20 anos. Nosso objetivo é alcançar a supremacia”, diz Zeevi.
Ao contrário do Google e da IBM, o QCC não está colocando todos os seus ovos tecnológicos na mesma cesta.
“Será o primeiro no mundo”, diz Yoel Knoll, vice-presidente de marketing da Quantum Machines, com sede em Tel Aviv, parceira do QCC junto com Elbit Systems e Classiq (Israel), ParTec (Alemanha), QuantWare (Holanda), ORCA Computing (Reino Unido), ColdQuanta e Super.tech (EUA).
“Será a primeira vez que um centro de computação quântica abrigará uma variedade de plataformas diferentes”, disse Knoll ao ISRAEL21c.
“No momento, existem várias tecnologias que se aproximam para ser a tecnologia de processamento dominante. Se você comprar um computador quântico de uma grande empresa, eles farão essa escolha por você. Se eles apostarem no cavalo errado, você terá que substituir seu computador.
O cérebro do computador quântico
Com 130 funcionários, a Quantum Machines se tornou a maior startup de Israel neste espaço desde sua fundação em maio de 2018. E é a única que fabrica sistemas de controle quântico.
“Os processadores dentro dos computadores quânticos são como músculos fortes que têm potencial para fazer muitas coisas, mas não podem funcionar sem os cérebros – o sistema de controle quântico”, explica Knoll.
“O sistema de controle recebe consultas de computação clássicas do usuário e as traduz para ‘quantumês’ para o processador quântico e depois as traduz de volta para a linguagem clássica para o usuário.”
O QCC terá “uma solução baseada em componentes com a tecnologia da Quantum Machines no meio, para que qualquer empresa de Israel ou do exterior que queira testar [seu produto] possa entrar e se conectar a qualquer processador quântico existente”, diz Knoll.
O sistema pode ser atualizado para acomodar tecnologias quânticas ainda a serem inventadas.
“O centro também incluirá uma incubadora quântica para ajudar a desenvolver a indústria em Israel; e uma academia quântica para fornecer a força de trabalho qualificada necessária para o setor”, continua Knoll.
“No momento, a computação quântica é um mundo de físicos, mas também precisaremos de muitos programadores e engenheiros. Isso aumentará a presença de Israel no mercado”.
Colaboração com os EUA
A Fundação Binacional de Ciência EUA-Israel apoia projetos conjuntos de pesquisa quântica há décadas, diz o diretor executivo da BSF, Anton Post. Esta atividade aumentou nos últimos 10 anos, com 224 bolsas concedidas.
“A pesquisa quântica está se aproximando de um ponto de inflexão em que a pesquisa básica se traduzirá em aplicações do mundo real”, diz Post.
“Para promover esse desenvolvimento e preservar a vantagem competitiva que Israel e os EUA têm nesse campo, a BSF está firmando uma parceria com o Ministério de Inovação, Ciência e Tecnologia (MOST) de Israel para estimular ainda mais a pesquisa colaborativa EUA-Israel em tecnologias quânticas emergentes.”
O vice-diretor geral do MOST, Tom Dan, que também é membro do conselho do IIA, disse ao ISRAEL21c que Israel investirá US$ 5,8 milhões, enquanto a US National Science Foundation investirá o dobro desse valor para financiar quatro projetos conjuntos de tecnologia quântica nos próximos quatro anos.
“O primeiro, administrado por nossa unidade internacional sob Barak Gatenyo, será anunciado até o final do ano”, diz Dan.
Por que precisamos do nosso próprio
Juntamente com as colaborações com órgãos americanos e europeus no avanço da computação quântica, Israel reconhece a necessidade de se manter por conta própria.
“Muitos tomadores de decisão, aqui e em outros países, consideram a computação quântica uma questão de segurança nacional, porque terá implicações na decifração de códigos e desbloqueio de senhas”, explica Dan.
“Essa é uma das razões pelas quais a MOST identificou a computação quântica como uma área a ser priorizada. Ainda está para ser determinado se Israel será uma potência líder neste campo; pode ser que tenhamos que ser.
Aviv Zeevi, do IIA, acrescenta que a autonomia tecnológica na computação quântica é essencial porque “existem usos militares e questões de segurança relacionadas à criptografia. Precisamos manter nosso próprio nicho e espero chegar lá em cinco ou seis anos.”
Atualmente, Zeevi diz: ‘Podemos estar entre os 10 primeiros em termos de investimento e número de empresas. Embora estejamos começando a corrida um pouco tarde, estamos vendo um grande aumento no número de empresas e investimentos estrangeiros na indústria israelense de computação quântica”.
Oded Melamed, cofundador e CEO da Quantum Source em Rehovot, diz que um computador quântico totalmente equipado é um ativo estratégico para qualquer país.
“Com esse computador, você pode fazer coisas que são impossíveis hoje, por exemplo, a capacidade de quebrar o código RSA, no qual a maioria dos dados hoje é criptografada”, disse Melamed ao ISRAEL21c.
“Um governo que terá um computador quântico útil tem uma posição estratégica única sobre seus rivais, muito parecido com os primeiros supercomputadores”.
Super perturbador
Com uma equipe de cerca de 30 físicos e engenheiros elétricos, a Quantum Source está desenvolvendo hardware básico para computadores quânticos com base em uma tecnologia de plataforma de fótons desenvolvida no Weizmann Institute. (Outras plataformas líderes são baseadas em átomos ultrafrios, íons aprisionados e qubits supercondutores.)
“Acreditamos que nossa tecnologia é super disruptiva e pode tornar Israel um líder neste domínio”, diz Melamed, ex-CEO da Altair Semiconductor.
“Israel é muito forte em hardware em geral – a Intel começou aqui por causa de nossas habilidades de design de chip, e a Apple está aproveitando os recursos de design de hardware aqui também”, diz ele.
“No quantum, estávamos atrasados para perceber o potencial e muitos esforços em todo o mundo começaram com o apoio intensivo do governo que não tínhamos até recentemente.”
Yoel Knoll, da Quantum Machines, reconhece que Israel está entrando em uma caixa de areia povoada por mega players como IBM, Google e Amazon.
“Mas agora, com mais startups surgindo e com o QCC sendo construído, acho que vamos dar um salto e ser mais avançados do que outros mercados”, prevê.
“A Quantum Machines está envolvida em vários grandes centros de computação quântica ao redor do mundo, então vemos o que está acontecendo lá fora e eles realmente querem nossa tecnologia. E nossa tecnologia é israelense, então estamos começando a ver um impacto”, diz Knoll.
“Embora estivéssemos atrasados para o jogo, tenho certeza de que, com a incrível capacidade intelectual deste país, seremos tão dominantes na computação quântica quanto nas telecomunicações e cibernética.”
Publicado em 02/01/2023 22h21
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