A Rússia está examinando a viabilidade de voo de uma cápsula da tripulação da Soyuz acoplada à ISS que sofreu um vazamento na semana passada e pode precisar enviar uma embarcação de resgate para a tripulação encalhada, disseram autoridades na quinta-feira.
O veículo, conhecido como MS-22, começou a pulverizar seu refrigerante no espaço em 14 de dezembro, com dramáticas imagens de TV da NASA mostrando partículas brancas semelhantes a flocos de neve saindo da parte traseira.
Em uma coletiva de imprensa organizada pela agência espacial dos EUA, Sergei Krikalev, que lidera os programas de voos espaciais tripulados no Roscosmos da Rússia, disse a repórteres que os danos estavam sendo avaliados.
Se uma análise térmica – que avalia o quão quente ficará dentro da cabine – concluir que o MS-22 é impróprio para voo tripulado, então um lançamento programado de outra cápsula Soyuz em meados de março do Cosmódromo de Baikonur poderia ser adiado, e seria lançado desaparafusado, disse ele.
“Eles estão olhando para o final de fevereiro para enviar o próximo veículo Soyuz”, acrescentou Joel Montalbano, gerente do programa da Estação Espacial Internacional da NASA, que também estava na chamada.
Se fosse esse o caso, a nave danificada retornaria à Terra sem tripulação.
O MS-22 levou os cosmonautas russos Dmitry Petelin e Sergey Prokopyev, bem como o astronauta da NASA Frank Rubio, para a ISS em setembro.
Atualmente, há sete pessoas a bordo do posto orbital avançado, mas se o MS-22 for considerado inapto, isso também significaria que a ISS tem apenas um “barco salva-vidas” capaz de transportar quatro pessoas, caso precise ser evacuado.
Os americanos Josh Cassada e Nicole Mann, o japonês Koichi Wakata e a russa Anna Kikina chegaram em um SpaceX Crew Dragon em outubro.
A causa do dano ainda não está clara, disse Montalbano. Mas não parece que a chuva de meteoros Geminídeos, um fenômeno anual, tenha sido a culpada, já que o casco foi penetrado de uma direção diferente.
“Tanto a equipe de trajetória em Houston quanto a equipe de trajetória em Moscou confirmaram que não era das chuvas de meteoros”, disse ele.
Mais trabalho ainda é necessário para determinar se foi causado por micrometeoróides naturais, detritos artificiais em órbita ou uma falha de hardware, acrescentou.
Uma caminhada espacial para atualizar os painéis solares da estação que foi adiada na quarta-feira ocorreu na quinta-feira.
O espaço continua sendo um local raro de cooperação entre Moscou e Washington desde o início da ofensiva russa na Ucrânia e as subsequentes sanções ocidentais à Rússia.
A ISS foi lançada em 1998 em um momento de maior cooperação EUA-Rússia após a competição da Corrida Espacial durante a Guerra Fria.
Publicado em 27/12/2022 21h18
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