No Deserto de Mojave, o sol bate no chão e forma bolsões de baixa pressão. O ar frio corre para essas áreas, onde se aquece e sobe, criando vórtices que acumulam poeira.
Esses tipos de demônios da poeira (dust devil) não se limitam à Terra: eles são encontrados em Marte em tamanhos que chegam a 1.600 metros de diâmetro.
Redemoinhos de poeira podem desempenhar um grande papel no clima marciano, e é crucial entendê-los durante as missões ao planeta vermelho. Louis Urtecho, da NASA JPL e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, descreverá os esforços para identificar os vórtices usando dados do deserto de Mojave em sua apresentação, “Detecção automatizada de assinaturas de pressão induzidas pelo demônio da poeira”. A palestra acontecerá no dia 7 de dezembro, às 10h40, no leste dos EUA, na sala Golden Pass, como parte do 183º Encontro da Acoustical Society of America, que acontecerá de 5 a 9 de dezembro no Grand Hyatt Nashville Hotel.
“A abundância de redemoinhos de poeira em Marte pode ter implicações no tempo de vida de muitas missões. Na verdade, os demônios da poeira já desempenharam um papel em missões anteriores”, disse Urtecho. “A vida dos rovers Opportunity e Spirit foi prolongada porque os demônios da poeira amigáveis sopraram a poeira de seus painéis solares. Mas o Opportunity acabou sucumbindo a uma tempestade global de poeira em Marte, mostrando a importância da carga de poeira na atmosfera.”
É difícil encontrar e estudar redemoinhos de poeira em Marte, então Urtecho e sua equipe esperam estudá-los na Terra e, em seguida, estender a análise em escala para as diferentes atmosferas. Com base nos dados do microbarômetro do deserto de Mojave, eles construíram um algoritmo para procurar a atividade de pressão indicativa de um demônio da poeira. Os vórtices têm uma queda distinta na pressão perto de seus centros, e sua pressão flutua para se parecer com um sinal de eletrocardiograma (EKG) ao longo do tempo.
“A esperança é que, com nosso detector dust devil, possamos aprender mais sobre as características de formação de vórtices convectivos e como eles se movem em várias paisagens”, disse Urtecho. “Isso melhorará a precisão dos modelos climáticos marcianos, o que tem um impacto direto não apenas na compreensão dos ciclos de poeira em Marte e no papel que eles desempenharam em sua evolução, mas também na operação de futuras missões robóticas e possivelmente tripuladas”.
Publicado em 14/12/2022 09h00
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