A erupção do Mauna Loa pela primeira vez em 40 anos na Ilha Grande do Havaí ocorre após um verão e outono que registraram altas temperaturas recordes em todo o mundo.
Existe uma conexão entre as mudanças climáticas e as erupções vulcânicas?
Enquanto um estudo da Islândia propõe uma possível ligação, cientistas da Northeastern University dizem que o efeito da atividade vulcânica no aquecimento global é mínimo.
Daniel Douglass e Samuel Munoz, do Centro de Ciências Marinhas do Nordeste e do Instituto de Sustentabilidade Costeira, dizem que o impacto opera ao contrário: grandes explosões de vulcões no passado reduziram as temperaturas globais em um grau ou dois durante meses.
O efeito é tão pronunciado que alguns cientistas querem que os humanos dupliquem o efeito por meio da geoengenharia; mas Douglass e Munoz dizem que esse cenário está longe de ser realidade neste momento.
“As pessoas dizem que isso é algo que devemos pesquisar e pensar”, diz Douglass, professor associado de geologia. “Muitas outras pessoas dizem que isso parece realmente perigoso.”
A ideia é criar uma espécie de guarda-chuva sobre a terra que impediria que a radiação solar chegasse ao solo.
“A luz do sol volta para o espaço”, diz Douglass.
Grandes explosões vulcânicas criaram esse efeito naturalmente, lançando plumas gigantes de cinzas e ácido sulfúrico na atmosfera, onde o último forma partículas de aerossol ou pequenas gotículas que refletem a luz do sol para longe da superfície da Terra, diz Munoz.
“Esse efeito é na verdade um efeito de resfriamento”, diz ele. “Se for uma erupção realmente grande, esse efeito de resfriamento pode durar um ano”, diz Munoz.
“Eles criam nuvens onde de outra forma não haveria nuvens”, diz Douglass.
Mas é um gênio que muitos cientistas dizem que deve permanecer no tubo de ensaio.
Por um lado, o dióxido de enxofre “é o mesmo que causa a chuva ácida”, diz Douglass.
E, em segundo lugar, “há alguns modelos climáticos que sugerem que (o exercício) pode diminuir a quantidade de chuvas que chegam à Índia durante a estação das monções”, o que pode afetar a produtividade das culturas, diz ele.
“Existe esse tipo de questão geopolítica que surgiria sobre o controle disso – quem põe o dedo no termostato, essencialmente”, diz Munoz, professor assistente e especialista em hidrologia.
Além disso, o efeito de resfriamento não dura muito, diz ele. “No momento em que você parar de emitir dióxido de enxofre, o clima vai esquentar muito rapidamente.”
Os vulcões contribuem com algum dióxido de carbono para a atmosfera, mas teria que haver muita atividade tectônica para chegar perto dos níveis de gases de efeito estufa emitidos pela atividade humana, diz Munoz.
Pense em 70 milhões de anos atrás, quando os dinossauros vagavam pela Terra e “havia muito vulcanismo”, diz ele.
Mas e o impacto das mudanças climáticas nos vulcões?
Um trabalho de pesquisa publicado em 2013 levantou a questão de saber se o derretimento glacial estava contribuindo para a atividade vulcânica na Islândia.
“O processo de pensamento é que se você derreter todas as geleiras da Islândia, isso diminuiria a pressão” nas rochas que estão sendo trazidas para a superfície das profundezas da Terra, diz Douglass.
“À medida que vão para profundidades mais rasas, a pressão sobre o material diminui e (isso) permite que as rochas derretam e se transformem em magma”, diz ele.
“Não acho que as geleiras estejam derretendo tão rápido”, diz Douglass. “Pode causar um pequeno aumento nas erupções vulcânicas, mas não consigo imaginar que isso seja um grande fator”.
No que diz respeito ao Mauna Loa, não é o tipo de vulcão que causa explosões massivas semelhantes a nucleares com enormes nuvens em forma de cogumelo que enviam materiais para a estratosfera, potencialmente criando efeitos de resfriamento semelhantes a guarda-chuvas, dizem Douglass e Munoz.
A atividade do vulcão havaiano afetou a mudança climática de uma maneira, interrompendo os principais equipamentos usados para medir os níveis de dióxido de carbono na atmosfera, de acordo com sites de mídia como a CNN.
Mas sua erupção pela primeira vez em 38 anos é, em essência, um evento de construção da Terra, e não de impacto na atmosfera, dizem Munoz e Douglass.
Mauna Loa é um vulcão-escudo que exala lava, diz Munoz. “Eu digo aos alunos (vulcões de escudo) para não explodirem. Eles são muito legais de assistir, no entanto.”
Publicado em 06/12/2022 20h30
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