O mapa, criado com dados do Sloan Digital Sky Survey, é o primeiro a exibir a extensão de 200.000 galáxias com extrema precisão.
Um novo mapa interativo do universo apresenta toda a extensão do cosmos conhecido em detalhes impressionantes e com extrema precisão.
Os astrônomos criaram o mapa, que mostra as posições e cores reais de 200.000 galáxias, usando duas décadas de dados coletados pelo Sloan Digital Sky Survey. O mapa interativo pode ser baixado gratuitamente em mapoftheuniverse.net, permitindo que o público tenha acesso a informações antes disponíveis apenas para cientistas.
“Crescendo, fui muito inspirado por imagens de astronomia, estrelas, nebulosas e galáxias, e agora é nossa vez de criar um novo tipo de imagem para inspirar as pessoas”, disse Brice Ménard, professor do Departamento de Física e Astronomia da Universidade Johns Hopkins. e co-criador do mapa, disse em um comunicado. “Astrofísicos de todo o mundo analisam esses dados há anos, levando a milhares de artigos científicos e descobertas”.
Apesar desse esforço, ninguém se deu ao trabalho de criar um mapa bonito, cientificamente preciso e acessível ao público leigo.
“Nosso objetivo aqui é mostrar a todos como o universo realmente se parece”, disse Ménard.
O mapa detalhado foi possível graças ao pioneiro Sloan Digital Sky Survey, um dos levantamentos mais influentes da história da astronomia. A pesquisa é um esforço ambicioso para capturar uma grande proporção do céu noturno através do telescópio de 2,5 metros no Apache Point Observatory, no Novo México. Todas as noites, durante oito anos, o telescópio apontou sua câmera de 120 megapixels para 1,5 grau quadrado do céu por vez – cerca de oito vezes a área da lua cheia – em locais ligeiramente diferentes, para capturar uma ampla perspectiva do universo.
Ménard e o ex-estudante de ciência da computação da Johns Hopkins Nikita Shtarkman usaram esses dados para recriar uma fatia do universo contendo 200.000 galáxias. Cada ponto no mapa é uma galáxia com bilhões de estrelas e planetas. Nossa própria galáxia, a Via Láctea, é apenas um desses pontos localizados na parte inferior do mapa.
Que haja luz
Um aspecto notável deste mapa cósmico são as cores marcantes que são em parte criadas pela expansão do universo. À medida que o universo se expande, os comprimentos de onda da luz que viajam para a Terra são esticados para regiões mais vermelhas do espectro eletromagnético. Quanto mais distante uma fonte de luz, mais extremo esse desvio para o vermelho.
Bem no topo do mapa está a primeira luz do universo, emitida há cerca de 13,7 bilhões de anos, logo após o Big Bang, quando o universo se expandiu e esfriou o suficiente para permitir que os elétrons formassem átomos com prótons. A redução de elétrons livres significava que os fótons – pacotes individuais de luz que agem tanto como partículas quanto como ondas – de repente não estavam sendo infinitamente rebatidos e, em vez disso, estavam livres para viajar. Em um instante, o universo efetivamente passou de opaco a transparente.
No extremo oposto do mapa interativo está a Via Láctea, incluindo o sistema solar e a Terra como eles existem hoje.
“Neste mapa, somos apenas uma mancha no fundo, apenas um pixel”, disse Ménard. “E quando digo ‘nós’, quero dizer nossa galáxia, a Via Láctea, que tem bilhões de estrelas e planetas.”
Ménard espera que, além de mostrar o universo em toda a sua beleza, o mapa interativo demonstre a escala inspiradora do universo.
“Estamos acostumados a ver imagens astronômicas mostrando uma galáxia aqui, uma galáxia ali, ou talvez um grupo de galáxias”, disse ele. “Mas o que este mapa mostra é uma escala muito, muito diferente. A partir desta mancha na parte inferior, somos capazes de mapear galáxias em todo o universo, e isso diz algo sobre o poder da ciência.”
Publicado em 05/12/2022 17h40
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