Não se deixe enganar pela sensibilidade da nova pinça robótica – ela foi projetada para lidar com os materiais mais perigosos existentes.
Os robôs estão se tornando mais ágeis e menos desajeitados a cada dia, mas poucos parecem mais precisos do que um recentemente projetado por um grupo de pesquisadores da Colorado State University (CSU). Conforme explicado em um artigo publicado no jornal da Royal Society of Chemistry, Materials Horizons, uma colaboração entre dois laboratórios que trabalhavam anteriormente em tecnologias aplicadas separadas produziu uma pequena pinça robótica que é tão delicada que pode lidar com gotículas individuais de líquido.
Mas não se deixe enganar pela ternura – esse toque cuidadoso destina-se a lidar com alguns materiais extremamente perigosos.
Conforme anunciado recentemente pela CSU, ao combinar “robótica macia” com “revestimentos superomnifóbicos”, os cientistas desenvolveram uma máquina flexível e leve cuja pinça do tamanho de um dedo é composta por apenas alguns dólares em fibra de náilon e fita adesiva. Apesar do pequeno tamanho e baixo custo do robô, o músculo artificial embutido é 100 vezes mais forte que seu contraponto humano.
Esse manipulador é então tratado com o já mencionado material superomnifóbico, uma substância que praticamente faz o que o nome indica, ou seja, resiste a se molhar com quase todo tipo de líquido, mesmo quando inclinado ou em movimento. Como resultado, o robô macio pode interagir com gotículas de líquido sem perturbar sua tensão superficial, permitindo assim “agarrar, transportar e liberar gotículas individuais como se fossem sólidos flexíveis”, de acordo com a universidade. Além disso, os materiais e o design econômico permitem que cada garra-robô seja totalmente descartável, reduzindo ainda mais as chances de contato humano.
Como explica um pesquisador no artigo da CSU, eles anteriormente tinham dificuldade em atrair a atenção para suas pesquisas, um problema que evaporou quase completamente após o início da pandemia de COVID-19. Como tal, o novo dispositivo poderá em breve abrir uma maneira totalmente nova de manusear com segurança líquidos tóxicos, perigosos ou de outra forma perigosos sem qualquer interferência humana direta.
“Prevemos que nossos manipuladores de biofluidos não apenas reduzirão as operações manuais e minimizarão a exposição a agentes infecciosos, mas também abrirão caminho para o desenvolvimento de sistemas robóticos baratos, simples e portáteis, que podem permitir operações no local de atendimento, principalmente em países em desenvolvimento, ” explica o resumo da equipe.
Publicado em 02/12/2022 19h07
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