Uma equipe de pesquisadores do Centro de Formação de Estrelas e Planetas da Universidade de Copenhague, trabalhando com colegas da Université de Paris, ETH Zürich e da Universidade de Berna, encontrou evidências sugerindo que a maior parte da água que compunha um antigo oceano global em Marte veio de meteoritos condritos ricos em carbono do sistema solar externo. O estudo foi publicado na Science Advances.
Pesquisas anteriores sugeriram que, ao mesmo tempo, Marte era maior ou totalmente coberto por um oceano aquoso, e que a água vinha de gases que vazavam abaixo da superfície e se liquefaziam à medida que esfriavam. Neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que a água provavelmente veio de outra fonte – meteoritos viajando do sistema solar externo.
Os pesquisadores chegaram a essa conclusão depois de estudar fragmentos lançados da superfície de Marte após a colisão de asteroides, que chegaram à Terra como meteoritos. Os pesquisadores estudaram 31 deles, procurando mais especificamente por impressões digitais isotópicas de cromo. O cromo-54 não ocorre naturalmente em Marte; assim, sua presença em amostras de crosta de Marte indicaria que a superfície havia sido atingida por material de algum outro lugar.
Os pesquisadores encontraram material suficiente para estimar quantos meteoritos caíram em Marte. E isso, eles observam, permitiu-lhes estimar quanta água foi transportada para o planeta também.
Pesquisas anteriores mostraram que esses meteoritos são 10% de água. Isso permitiu que eles calculassem quanta água provavelmente foi entregue ao planeta – foi o suficiente para cobrir toda a superfície até uma profundidade de 300 metros. Esta descoberta sugere que os asteróides ricos em água foram a principal fonte de água que encheu os oceanos de Marte. Também sugere que a maior parte da água em outros corpos do sistema solar provavelmente veio do sistema solar externo também por meio de meteoritos.
Publicado em 20/11/2022 12h41
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