Um novo mapa do universo exibe pela primeira vez a extensão de todo o cosmos conhecido com precisão e beleza arrebatadora.
Criado por astrônomos da Universidade Johns Hopkins com dados extraídos ao longo de duas décadas pelo Sloan Digital Sky Survey, o mapa permite que o público experimente dados anteriormente acessíveis apenas aos cientistas.
O mapa interativo, que mostra a posição real e as cores reais de 200.000 galáxias, está disponível online, onde também pode ser baixado gratuitamente.
“Crescendo, fui muito inspirado por imagens de astronomia, estrelas, nebulosas e galáxias, e agora é nossa hora de criar um novo tipo de imagem para inspirar as pessoas”, diz o criador do mapa Brice Ménard, professor da Johns Hopkins.
“Astrofísicos de todo o mundo analisam esses dados há anos, levando a milhares de trabalhos científicos e descobertas. Mas ninguém se deu ao trabalho de criar um mapa bonito, cientificamente preciso e acessível a pessoas que não são cientistas. Nosso objetivo aqui é mostrar a todos como o universo realmente se parece.”
O Sloan Digital Sky Survey é um esforço pioneiro para capturar o céu noturno através de um telescópio baseado no Novo México. Noite após noite, durante anos, o telescópio apontou para locais ligeiramente diferentes para capturar essa perspectiva incomumente ampla.
O mapa, que Ménard montou com a ajuda da ex-estudante de ciência da computação da Johns Hopkins, Nikita Shtarkman, visualiza uma fatia do universo, ou cerca de 200.000 galáxias – cada ponto no mapa é uma galáxia e cada galáxia contém bilhões de estrelas e planetas. A Via Láctea é simplesmente um desses pontos, aquele na parte inferior do mapa.
A expansão do universo contribui para tornar este mapa ainda mais colorido. Quanto mais distante um objeto, mais vermelho ele aparece. A parte superior do mapa revela o primeiro flash de radiação emitido logo após o Big Bang, 13,7 bilhões de anos atrás.
“Neste mapa, somos apenas um ponto no fundo, apenas um pixel. E quando digo nós, quero dizer nossa galáxia, a Via Láctea, que tem bilhões de estrelas e planetas”, diz Ménard. “Estamos acostumados a ver imagens astronômicas mostrando uma galáxia aqui, uma galáxia ali ou talvez um grupo de galáxias. Mas o que este mapa mostra é uma escala muito, muito diferente.”
Ménard espera que as pessoas experimentem tanto a beleza inegável do mapa quanto sua escala inspiradora.
“A partir deste ponto na parte inferior”, diz ele, “somos capazes de mapear galáxias em todo o universo, e isso diz algo sobre o poder da ciência”.
Publicado em 20/11/2022 08h47
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