O Solar Orbiter detectou um “tubo” de gases atmosféricos mais frios serpenteando rapidamente através do poderoso campo magnético do Sol. Esta observação fornece uma nova adição fascinante ao zoológico de recursos revelados pela missão Solar Orbiter, liderada pela Agência Espacial Européia (ESA). É especialmente intrigante porque a cobra foi precursora de uma erupção muito maior.
A cobra foi vista em 5 de setembro de 2022, quando a espaçonave Solar Orbiter se aproximava do Sol para uma passagem próxima que ocorreu em 12 de outubro. A ‘cobra’ é um tubo de plasma frio suspenso por campos magnéticos no plasma circundante mais quente de a atmosfera do Sol.
O plasma é um estado da matéria muito parecido com os mais familiares sólidos, líquidos e gasosos. Os plasmas são tão incrivelmente quentes que os elétrons deixam seus átomos, tornando-o essencialmente um gás de partículas carregadas. Como partículas carregadas, eles são, portanto, suscetíveis a campos magnéticos. Todo gás na atmosfera do Sol é plasma porque a temperatura lá é superior a um milhão de graus centígrados.
O plasma na cobra segue um filamento particularmente longo do campo magnético do Sol que vai de um lado ao outro do Sol.
“Você está recebendo plasma fluindo de um lado para o outro, mas o campo magnético é realmente distorcido. Então você está recebendo essa mudança de direção porque estamos olhando para uma estrutura retorcida”, diz David Long, Mullard Space Science Laboratory (UCL), Reino Unido, que está liderando a investigação sobre o fenômeno.
O filme no topo desta página foi construído como um lapso de tempo a partir de imagens do Extreme-Ultraviolet Imager (EUI( a bordo do Solar Orbiter. Na realidade, a cobra levou cerca de três horas para completar sua jornada. No entanto, nas distâncias envolvidos na travessia da superfície solar, isso significa que o plasma deve ter viajado a cerca de 170 quilômetros por segundo (106 milhas por segundo) ou 612.000 km por hora (380.000 milhas por hora).
O que torna a cobra tão intrigante é que ela começou a partir de uma região solar ativa que mais tarde entrou em erupção, ejetando bilhões de toneladas de plasma no espaço. Isso levanta a possibilidade de que a cobra tenha sido uma espécie de precursora desse evento – e o Solar Orbiter capturou tudo em vários instrumentos.
Para o Detector de Partículas Energéticas (EPD) da espaçonave, a erupção foi um dos eventos de partículas energéticas solares mais intensos detectados até agora pelo instrumento.
“É uma combinação muito boa de conjuntos de dados que só recebemos do Solar Orbiter”, diz David.
Mais intrigante ainda é que o plasma desta erupção, conhecido como ejeção de massa coronal, passou por cima da Parker Solar Probe da NASA, permitindo que seus instrumentos medissem o conteúdo da erupção.
Ser capaz de ver uma erupção ocorrer e depois amostrar os gases ejetados, seja com seus próprios instrumentos ou com os de outra espaçonave, é um dos principais objetivos científicos do Solar Orbiter. Isso permitirá o desenvolvimento de uma melhor compreensão da atividade solar e da maneira como ela cria o “clima espacial”, o que pode atrapalhar os satélites e outras tecnologias na Terra.
O Solar Orbiter é uma missão espacial de colaboração internacional entre a ESA e a NASA, operada pela ESA. Foi lançado em 9 de fevereiro de 2020 e comemorou seu milésimo dia no espaço no início deste mês.
Publicado em 17/11/2022 16h50
Artigo original:
- https://scitechdaily.com/see-a-solar-snake-slither-across-the-suns-surface-at-380000-miles-per-hour/