Descobrindo os Segredos do Universo: Uma Maravilhosa Fábrica de Estrelas

A Nebulosa do Cone faz parte de uma região de formação de estrelas do espaço, NGC 2264, a cerca de 2.500 anos-luz de distância. Sua aparência de pilar é um exemplo perfeito das formas que podem se desenvolver em nuvens gigantes de gás molecular frio e poeira, conhecidas por criar novas estrelas. Esta nova visão dramática da nebulosa foi captada com o instrumento FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2 (FORS2) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO e lançada por ocasião do 60.º aniversário do ESO. Crédito: ESO

Nos últimos 60 anos, o Observatório Europeu do Sul (ESO) tem permitido que cientistas de todo o mundo descubram os segredos do Universo. Eles assinalam este marco trazendo-lhe uma nova imagem espetacular de uma fábrica de estrelas, a Nebulosa do Cone, obtida com o Very Large Telescope (VLT) do ESO.

Cinco países assinaram a convenção para criar o ESO em 5 de outubro de 1962. Agora, seis décadas depois e apoiado por 16 Estados Membros e parceiros estratégicos, o ESO reúne cientistas e engenheiros de todo o mundo para desenvolver e operar observatórios terrestres avançados no Chile que permitem descobertas astronômicas revolucionárias.

Por ocasião do 60º aniversário do ESO, eles divulgaram esta notável nova imagem da Nebulosa do Cone, capturada no início deste ano com um dos telescópios do ESO e selecionada pela equipe do ESO. Esta campanha faz parte de uma campanha que marca o 60.º aniversário do ESO e terá lugar no final de 2022, tanto nas redes sociais com a hashtag #ESO60years, como em eventos locais nos Estados-Membros do ESO e noutros países.

Este vídeo começa em nossa localização na galáxia, mostrando a faixa estelar e empoeirada da Via Láctea. Aproximando-se dele, nos movemos para a constelação Monoceros (O Unicórnio), próximo a Orion, onde se encontra a grande região de formação de estrelas do aglomerado NGC 2264. Dentro deste aglomerado, encontramos a forma de pilar da Nebulosa do Cone. A nova visão dramática da nebulosa mostrada no final do vídeo mostra sua aparência nebulosa escura e impenetrável. A imagem foi captada com o instrumento FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2 (FORS2) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO e foi divulgada por ocasião do 60.º aniversário do ESO. Crédito: ESO/L.Calçada, ESO/Digitized Sky Survey 2. Agradecimentos: D. De Martin. Música: Azul Cobalto

Nesta nova imagem, o pilar de sete anos-luz da Nebulosa do Cone está no centro do palco. Isso faz parte da maior região de formação de estrelas NGC 2264 e foi descoberto no final do século 18 pelo astrônomo William Herschel. No céu, esta nebulosa em forma de chifre é encontrada na constelação de Monoceros (O Unicórnio), um nome surpreendentemente apropriado.

Localizada a menos de 2500 anos-luz de distância, a Nebulosa do Cone está relativamente próxima da Terra, tornando-a um objeto bem estudado. No entanto, essa visão é mais dramática do que qualquer outra obtida antes, pois mostra a aparência nebulosa escura e impenetrável da nebulosa de uma maneira que a faz parecer uma criatura mitológica.

Esta imagem do Digitized Sky Survey (DSS) mostra a região do céu ao redor da Nebulosa do Cone. A área nebulosa no centro da imagem é NGC 2264, uma área do céu que inclui o aglomerado estelar da Árvore de Natal e a Nebulosa do Cone abaixo dele (no centro do quadro). Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2, Agradecimentos: D. De Martin

A Nebulosa do Cone é um exemplo perfeito das formas semelhantes a pilares que se desenvolvem nas nuvens gigantes de gás molecular frio e poeira, conhecidas por criar novas estrelas. Este tipo de pilar surge quando estrelas azuis brilhantes massivas e recém-formadas emitem ventos estelares e intensa radiação ultravioleta que afasta o material de sua vizinhança. À medida que esse material é empurrado para longe, o gás e a poeira mais distantes das estrelas jovens são comprimidos em formas densas, escuras e altas, semelhantes a pilares. Este processo ajuda a criar a Nebulosa do Cone escuro, apontando para longe das estrelas brilhantes em NGC 2264.

Nesta imagem, obtida com o FOcal Reducer e Low dispersion Spectrograph 2 (FORS2) no VLT do ESO no Chile, o gás hidrogênio é representado em azul e o gás enxofre em vermelho. O uso desses filtros faz com que as estrelas azuis brilhantes, que indicam formação estelar recente, pareçam quase douradas, contrastando com os estrelinhas escuras em forma de cone.

Este gráfico mostra a localização da Nebulosa do Cone na constelação de Monoceros (O Unicórnio), em vermelho. O mapa mostra a maioria das estrelas visíveis a olho nu em boas condições. Crédito: ESO, IAU e Sky & Telescope

Esta imagem é apenas um exemplo das muitas observações impressionantes e inspiradoras que os telescópios do ESO fizeram nos últimos 60 anos. Embora este tenha sido obtido para fins de divulgação, a esmagadora maioria do tempo do telescópio do ESO é dedicado a observações científicas que lhes permitiram capturar a primeira imagem de um exoplaneta, estudar o buraco negro no centro da nossa galáxia e encontrar provas de que a expansão do nosso Universo está se acelerando.

Com base em seus 60 anos de experiência em desenvolvimento, descoberta e cooperação em astronomia, o ESO continua a traçar novos territórios para astronomia, tecnologia e colaboração internacional. Com nossas instalações atuais e o próximo Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, continuaremos abordando as maiores questões da humanidade sobre o Universo e permitindo descobertas inimagináveis.

Mais Informações

A imagem neste comunicado foi criada como parte do programa ESO Cosmic Gems, uma iniciativa de divulgação para produzir imagens de objetos interessantes, intrigantes ou visualmente atraentes usando telescópios do ESO, para fins de educação e divulgação pública. O programa faz uso do tempo do telescópio que não pode ser usado para observações científicas. Todos os dados recolhidos podem também ser adequados para fins científicos e são disponibilizados aos astrónomos através do arquivo científico do ESO.

Publicado em 13/11/2022 07h01

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