Uma imagem assustadora de uma “teia de aranha cósmica” de galáxias está se agrupando de uma maneira que confunde os cientistas.
Uma imagem assustadora de uma “teia de aranha cósmica” de galáxias está se agrupando de uma maneira que confunde os cientistas.
A estranha imagem do Telescópio Espacial Hubble foi divulgada para a “temporada assustadora” em torno do Dia das Bruxas, de acordo com uma declaração de 27 de outubro de funcionários da Agência Espacial Européia. O que os astrônomos estão espionando pode conter pistas sobre a matéria escura, uma substância misteriosa que aparece em cerca de 85% do universo conhecido.
O Abell 611 está localizado a cerca de 3,2 bilhões de anos-luz da Terra e confunde os astrônomos, observaram as autoridades, já que as galáxias em turbilhão não contêm massa visível suficiente “para evitar que o aglomerado se separe”. O aglomerado de galáxias provavelmente é mantido unido pela matéria escura, que os cientistas estão lutando para entender porque a substância não pode ser detectada com instrumentos convencionais.
As teorias da matéria escura se agrupam em um dos dois grupos, afirmaram funcionários da ESA. Ou é, eles escreveram, “algum tipo de partícula que existe em grandes quantidades em todo o universo – mas por algum motivo não interage com a luz como outras partículas – ou algum tipo de objeto massivo que [?] detecção usando a tecnologia de telescópio atual.”
A matéria escura é evidente neste aglomerado, acrescentaram funcionários da ESA, devido a um fenômeno conhecido como lente gravitacional. A gravidade massiva de Abell 611 dobra a luz de objetos mais distantes para trás, permitindo que os astrônomos vislumbrem galáxias distantes.
“Um exemplo de lente talvez seja mais claramente visível no centro da imagem, à esquerda do núcleo brilhante do aglomerado, onde uma curva de luz pode ser vista”, escreveram as autoridades.
Enquanto grandes aglomerados como o Abell 611 permitem que os cientistas espiem galáxias invisíveis à distância, em uma escala menor, as lentes gravitacionais podem até ser usadas para estudar estrelas ou planetas.
Por exemplo, um estudo separado divulgado em maio sugere que poderíamos usar o campo gravitacional do Sol para buscar vida em exoplanetas distantes. Além disso, o recém-operacional Telescópio Espacial James Webb usou lentes gravitacionais de uma galáxia para detectar a estrela mais distante conhecida até agora, apelidada de Earendel, logo após o Hubble ver a antiga estrela pela primeira vez.
Lançado em 1990, o Telescópio Espacial Hubble é uma colaboração contínua entre a NASA e a Agência Espacial Europeia. Esta última imagem foi tirada como parte de quatro programas de observação diferentes que estudam a estrutura em grande escala do universo, a estrutura e evolução das galáxias e lentes gravitacionais.
Publicado em 03/11/2022 07h58
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