A NASA espera nos levar de volta à lua para uma estadia prolongada por meio de seu programa lunar Artemis, mas muita logística ainda precisa ser trabalhada antes que possamos nos estabelecer com segurança na lua a longo prazo. Um desses obstáculos é o material real que os astronautas usarão para construir uma base lunar permanente, o que exigirá uma série de considerações de engenharia sobre as quais normalmente nunca precisamos pensar aqui na Terra. Graças a descobertas recentes, no entanto, os organizadores do Artemis poderiam pelo menos economizar muito trabalho de transportar materiais entre a Terra e a Lua ao imprimir em 3D blocos de construção do acampamento base diretamente na superfície lunar usando detritos e água salgada.
De acordo com um anúncio no início desta semana através da Universidade da Flórida Central, uma equipe do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da escola desenvolveu um novo material de construção composto parcialmente de regolito lunar – as rochas soltas, poeira e outros detritos que cobrem a superfície da Lua. Usando impressão 3D e um método chamado tecnologia de jato de aglutinante (BJT), no qual um agente de ligação líquido (neste caso, água salgada) é infundido em um leito de pó lunar fornecido pelo Exolith Lab da UCF, o grupo do professor associado Ranajay Ghosh foi capaz de produzir tijolos capaz de suportar uma pressão de até 250 milhões de vezes maior do que a nossa própria atmosfera.
Embora os tijolos cilíndricos iniciais produzidos sejam comparativamente fracos, explodi-los com um calor de 1200 graus Celsius os fortaleceu o suficiente para serem uma ferramenta viável nas eventuais estruturas que a NASA espera estabelecer na Lua, como uma cabine modular e uma casa móvel. “Esta pesquisa contribui para o debate em andamento na comunidade de exploração espacial sobre encontrar o equilíbrio entre a utilização de recursos extraterrestres in situ versus material transportado da Terra”, disse Ghosh no anúncio da UCF. “Quanto mais desenvolvermos técnicas que utilizem a abundância de regolito, mais capacidade teremos para estabelecer e expandir acampamentos base na Lua, Marte e outros planetas no futuro.”
Além da estabilidade estrutural, um dos principais benefícios seria uma redução drástica nos custos de material para a base lunar Artemis. É muito mais barato produzir hipoteticamente pelo menos algumas de suas necessidades na lua, em vez de arrastá-las por meio de lançamentos de ônibus extremamente caros. Como tal, os tijolos de regolito também podem ser um bom presságio para futuras bases em Marte. Definitivamente supera uma sugestão do ano passado de um estudante da Universidade de Manchester que envolvia a construção de residências usando sangue e urina humanos como agente de ligação.
Publicado em 01/11/2022 22h35
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