Ao analisar um grande conjunto de dados fotométricos, os astrônomos investigaram KT Eridani – uma nova detectada em 2009. O estudo, publicado em 19 de outubro no arXiv.org, descobriu que KT Eridani é uma nova recorrente com uma escala de tempo de recorrência de 40-50 anos, e forneceu informações cruciais sobre os parâmetros fundamentais desta fonte.
Uma nova é uma estrela que experimenta um aumento repentino de brilho e retorna lentamente ao seu estado original, um processo que pode durar muitos meses. Tal explosão é o resultado do processo de acreção em um sistema binário próximo contendo uma anã branca e sua companheira.
Novas recorrentes (RNe) são variáveis cataclísmicas (CVs) que consistem em material de acreção de uma anã branca de uma estrela companheira e que sofreram mais de uma erupção de nova. Eles têm um tempo de recorrência muito menor (abaixo de 100 anos) quando comparados às novas clássicas (CNe), que provavelmente se repetem com uma escala de tempo de até 100.000 anos.
KT Eridani (ou KT Eri para abreviar) foi uma nova brilhante e muito rápida na constelação de Eridanus descoberta em 25 de novembro de 2009, dez dias após seu máximo óptico (com um pico próximo a 5,42 mag). Ele desapareceu de seu brilho máximo em 3,0 mag em cerca de 13 dias. Ainda muito pouco se sabe sobre este sistema e estudos anteriores sugeriram que pode ser uma nova recorrente.
Para investigar melhor essa hipótese, uma equipe de astrônomos liderada por Bradley E. Schaefer, da Louisiana State University, vasculhou dados fotométricos coletados por vários telescópios e pesquisas astronômicas, incluindo o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA.
“Nós organizamos grandes conjuntos de dados de fotometria para finalmente descobrir a natureza do KT Eri”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O estudo descobriu que KT Eri tem um período orbital de aproximadamente 2,61 dias e está localizado a cerca de 16.600 anos-luz de distância. A estrela companheira evoluiu da sequência principal e agora é uma estrela subgigante com um raio de cerca de 3,7 raios solares e uma temperatura de 6.200 K. A anã branca tem uma massa de cerca de 1,25 massas solares.
Os pesquisadores analisaram fotografias de arquivo de KT Eri e nenhuma erupção foi encontrada de 1928 a 1954 ou depois de 1969. Para descobrir se KT Eri é ou não uma nova recorrente, a equipe tentou determinar se exibia erupções de novas termonucleares com recorrência. tempo inferior a 100 anos. Anteriormente, a única maneira de provar isso era detectar dois ou mais eventos de nova do mesmo sistema, no entanto, muitas fontes com apenas uma erupção observada podem realmente ser RNe para as quais todas as outras erupções do século foram perdidas.
Portanto, eles propuseram um novo método para reconhecer RNe que usa a massa da anã branca e a taxa de acreção de massa.
“Este novo método tem a força de que pode ser aplicado à maioria dos sistemas de novas. E não há necessidade de esperar um século e torcer para que a próxima erupção não seja perdida”, explicaram os astrônomos.
Dado que a estrela companheira está perdendo massa através de seu lobo interno de Roche a uma taxa muito alta de aproximadamente 3,5 × 10-7 massas solares por ano, os autores do estudo calcularam que o tempo de recorrência de KT Eri é de 12 anos, embora com um intervalo possível de 5 a 50 anos. Uma análise mais aprofundada dos dados de arquivo permitiu que a equipe estimasse que o intervalo mais provável é de 40 a 50 anos, confirmando que KT Eri é de fato uma nova recorrente – apenas o décimo primeiro sistema desse tipo descoberto até agora em nossa galáxia.
Publicado em 29/10/2022 12h42
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