Pesquisadores do CNRS, Sorbonne Université e Tyndale House (afiliados à Universidade de Cambridge) encontraram recentemente fragmentos do Catálogo Estelar composto pelo astrônomo grego Hiparco durante o século II aC.
Esses textos, que foram apagados de um manuscrito durante o período medieval para reutilizar as páginas, foram descobertos usando tecnologias de imagem multiespectrais. O estudo desses extratos, publicado no Journal for the History of Astronomy em 18 de outubro de 2022, lança uma nova luz sobre a astronomia na antiguidade.
Velhos grimórios, mesmo para as mentes mais cartesianas, muitas vezes contêm segredos cobiçados, como os fragmentos de um antigo tratado astronômico perdido há séculos: o Catálogo Estelar de Hiparco. Escrito entre 170 e 120 aC pelo astrônomo grego Hiparco, é a tentativa mais antiga conhecida de determinar a posição precisa de estrelas fixas associando-as a coordenadas numéricas.
Até agora, este texto era conhecido apenas através dos escritos de Cláudio Ptolomeu, outro astrônomo antigo que compôs seu próprio catálogo quase 400 anos depois de Hiparco. Pesquisadores do Centre Léon Robin de recherche sur la pensée antique (CNRS/Sorbonne Université) e seu colega britânico da Tyndale House em Cambridge acabaram de decifrar as descrições de quatro constelações do Catálogo de Estrelas de Hiparco.
Essa descoberta vem do Codex Climaci Rescriptus1 – um livro feito de pergaminhos que foram apagados e depois reescritos, também conhecido como palimpsesto. No passado, este Codex continha um poema astronômico em grego antigo com, entre elementos de comentário sobre o poema, fragmentos do Catálogo de Hiparco. Este texto palimpsesto, apagado nos tempos medievais, foi revelado através de imagens multiespectrais2 por equipes da Early Manuscripts Electronic Library, do Lazarus Project e do Rochester Institute of Technology.
Os fragmentos do Catálogo Estelar são os mais antigos conhecidos até hoje e trazem grandes avanços na sua reconstrução. Em primeiro lugar, eles refutam uma ideia generalizada de que o Catálogo Estelar de Cláudio Ptolomeu é apenas uma “cópia” de Hiparco, pois as observações das quatro constelações são diferentes. Além disso, os dados de Hiparco são verificados no grau mais próximo, o que tornaria seu catálogo muito mais preciso do que o de Ptolomeu, embora tenha sido composto vários séculos antes.
Para a equipe de pesquisa, esta grande descoberta lança uma nova luz sobre a história da astronomia na antiguidade e sobre os primórdios da história da ciência. Acima de tudo, ilustra o poder de técnicas avançadas, como a imagem multiespectral, cuja aplicação em palimpsestos ilegíveis poderia salvar do esquecimento numerosos textos perdidos de filosofia, medicina ou horticultura.
Publicado em 26/10/2022 21h12
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