As placas tectônicas que cobrem a Terra como um quebra-cabeça se movem tão rápido quanto nossas unhas crescem, mas ao longo de um bilhão de anos isso é suficiente para viajar por todo o planeta – como revela um vídeo fascinante.
Em um dos modelos mais completos de movimentos de placas tectônicas já reunidos, os cientistas em 2021 condensaram 1 bilhão de anos de movimento em um videoclipe de 40 segundos, para que possamos ver como essas placas gigantes de rocha interagiram ao longo do tempo.
À medida que se movem, as placas afetam o clima, os padrões das marés, os movimentos dos animais e sua evolução, a atividade vulcânica, a produção de metais e muito mais: são mais do que apenas uma cobertura para o planeta, são um sistema de suporte à vida que afeta tudo o que vive na superfície.
“Pela primeira vez, um modelo completo de tectônica foi construído, incluindo todos os limites”, explicou o geocientista Michael Tetley, que concluiu seu doutorado na Universidade de Sydney, à Euronews em 2021.
“Em uma escala de tempo humana, as coisas se movem em centímetros por ano, mas como podemos ver pela animação, os continentes estiveram em todos os lugares no tempo. Um lugar como a Antártida, que vemos hoje como um lugar frio e inóspito, na verdade já foi bastante um bom destino de férias no equador.”
O movimento e deslizamento das placas é uma visão e tanto se você conferir o vídeo – massas de terra que são vizinhas próximas tornam-se primas distantes e vice-versa, e você pode se surpreender com o quão recentemente foi que os países e continentes se estabeleceram no posições que conhecemos hoje.
Compreender esses movimentos e padrões é crucial se os cientistas quiserem prever quão habitável nosso planeta será no futuro e onde encontraremos os recursos metálicos necessários para garantir um futuro de energia limpa.
O movimento das placas é estimado através do estudo do registro geológico – o magnetismo que fornece dados sobre as posições históricas dos substratos em relação ao eixo de rotação da Terra e os tipos de materiais presos em amostras de rochas que ajudam a combinar as peças dos quebra-cabeças das placas geológicas do passado.
Aqui, a equipe fez um grande esforço para escolher e combinar os modelos mais adequados atualmente disponíveis, analisando os movimentos dos continentes e as interações ao longo dos limites das placas.
“O planeta Terra é incrivelmente dinâmico, com a superfície composta de placas que se acotovelam constantemente de uma maneira única entre os planetas rochosos conhecidos”, disse o geocientista Sabin Zahirovic, da Universidade de Sydney.
“Essas placas se movem na velocidade que as unhas crescem, mas quando um bilhão de anos é condensado em 40 segundos, uma dança hipnotizante é revelada. Oceanos abrem e fecham, continentes se dispersam e periodicamente se recombinam para formar imensos supercontinentes.”
Quanto mais os cientistas avançam no passado, mais difícil se torna estimar como as placas se moveram e, neste caso, as eras Neoproterozóica a Cambriana (1.000 a 520 milhões de anos atrás), em particular, foram cuidadosamente mapeadas e alinhadas para corresponder às mais registros modernos que temos.
Permanecem dúvidas sobre como essas placas se formaram e quando essa formação aconteceu, mas cada novo ponto de dados nos ajuda a entender a história antiga da Terra – até mesmo contabilizando placas ausentes em alguns modelos.
Os cientistas admitem que seu trabalho carece de alguns detalhes mais sutis – estendidos por todo o planeta e um bilhão de anos – mas esperam que ele possa atuar como um recurso útil e uma base para o estudo futuro desses movimentos e o impacto que eles têm. tem em tudo o mais no planeta.
“Nossa equipe criou um modelo inteiramente novo de evolução da Terra nos últimos bilhões de anos”, disse o geocientista Dietmar Müller, da Universidade de Sydney.
“Nosso planeta é único na forma como hospeda a vida. Mas isso só é possível porque os processos geológicos, como as placas tectônicas, fornecem um sistema planetário de suporte à vida.”
Publicado em 11/10/2022 09h13
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