Um russo foi lançado em órbita com a SpaceX pela primeira vez.
A missão Crew-5 da SpaceX está a caminho da Estação Espacial Internacional (ISS).
Uma cápsula Dragon carregando os quatro astronautas Crew-5 decolou no topo de um foguete Falcon 9 da histórica Plataforma de Lançamento 39A aqui no Centro Espacial Kennedy da NASA hoje (5 de outubro) ao meio-dia EDT (1600 GMT), iniciando uma jornada de aproximadamente 29 horas para o laboratório orbital.
Esses quatro astronautas são Nicole Mann e Josh Cassada da NASA, o astronauta japonês Koichi Wakata e a cosmonauta Anna Kikina. A decolagem de hoje fez de Mann a primeira mulher nativa americana a chegar à fronteira final e Kikina a primeira russa a voar em uma espaçonave americana privada.
Quando o T-0 atingiu a janela de lançamento instantâneo de hoje, os nove motores Merlin que alimentam o primeiro estágio do Falcon 9 ganharam vida, levantando o foguete de 70 metros de altura da plataforma.
Dois minutos e 40 segundos de voo, esses motores desligaram e o estágio superior do Falcon 9 se separou do propulsor do primeiro estágio. Doze minutos após a decolagem, o Endurance se separou do estágio superior conforme planejado, iniciando sua longa perseguição solo da ISS.
“Foi um passeio tranquilo, e vejo todos os três rostos felizes aqui, por estar de volta em zero-g”, disse Wakata ao controle da missão logo após esse marco ter ocorrido. “Muito obrigado!”
O primeiro estágio do Falcon 9 estava ocupado depois de se separar do estágio superior: cerca de 9,5 minutos após o lançamento, o propulsor pousou no Just Read the Instructions, um drone da SpaceX estacionado no Oceano Atlântico, na costa da Flórida.
Foi a primeira aterrissagem para este booster em particular, que fez sua estreia em voos espaciais hoje. O booster brilhou em branco brilhante no bloco antes da decolagem – uma visão um tanto chocante, já que a maioria dos foguetes SpaceX hoje em dia são veteranos enegrecidos pela fuligem com várias missões em seus cintos.
Essa reutilização permite que a SpaceX aumente sua eficiência e alcance cadências de lançamento notáveis; Crew-5 foi o 44º lançamento orbital de 2022 da empresa de Elon Musk. E a SpaceX tem mais duas decolagens em breve. Ela planeja lançar um grande lote de seus satélites de internet Starlink esta tarde da Base da Força Espacial Vandenberg na Califórnia e dois satélites de comunicações comerciais da Estação da Força Espacial Cabo Canaveral da Flórida na quinta-feira (6 de outubro).
Os lançamentos tripulados da SpaceX também estão aumentando: Crew-5 marca a oitava missão de astronauta da empresa, com mais duas programadas antes do final da primavera de 2023.
Nem todos esses voos foram para a NASA; A SpaceX também lançou as missões de turismo orbital Inspiration4 e Ax-1 em setembro de 2021 e abril deste ano, respectivamente. (Além dos cinco voos contratados para a ISS pela NASA, a SpaceX voou a missão de teste Demo-2 tripulada para a Estação Espacial Internacional para a agência em 2020.)
Todos os astronautas do Crew-5 são novatos em voos espaciais, exceto Wakata. O Crew-5 marca a quinta vez que o astronauta japonês foi lançado ao espaço, e o Endurance é a terceira espaçonave com classificação de tripulação em que ele voou.
“Ufa! Foi uma subida suave”, disse Mann ao controle da missão pouco depois de atingir a órbita hoje. “Temos três novatos que estão muito felizes por estar no espaço agora.”
O Endurance está programado para atracar na ISS pouco antes das 17h. EDT (2100 GMT) na quinta-feira. Os astronautas da Crew-5 viverão a bordo do laboratório em órbita por cerca de cinco meses, realizando experimentos científicos e outras tarefas como parte da Expedição 68 da ISS.
O quarteto será recebido na quinta-feira pela atual tripulação de sete pessoas da estação, quatro dos quais são da missão Crew-4 da SpaceX, que deve partir da estação daqui a alguns dias. Quando a tripulação-4 sair, a astronauta da Agência Espacial Européia Samantha Cristoforetti entregará o comando da ISS a Mann, que manterá o cargo até a chegada da tripulação-6 na próxima primavera.
O Crew-5 estava programado para ser lançado na segunda-feira (3 de outubro), mas a NASA e a SpaceX o atrasaram dois dias como resultado do furacão Ian. A tempestade também teve um impacto na altamente antecipada missão lunar Artemis 1 da NASA, que teve que sair do Pad 39B da KSC para se proteger da tempestade. O Artemis 1 tinha como alvo o lançamento em 27 de setembro, mas a NASA agora está de olho em uma decolagem entre 12 e 27 de novembro.
Publicado em 06/10/2022 11h11
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