Cerca de cinco minutos depois que um terremoto de 7,6 graus de magnitude atingiu a costa sudoeste do México na segunda-feira, as águas normalmente calmas nas profundezas de uma caverna do Parque Nacional do Vale da Morte começaram a se chocar contra a rocha calcária circundante.
As reverberações do terremoto a mais de 1.500 milhas de distância criaram o que os especialistas chamam de “tsunami do deserto”, que na segunda-feira causou ondas em erupção de até 4 pés de altura na caverna conhecida como Devils Hole, uma piscina de água com cerca de 10 pés de largura, 70 pés de comprimento e mais de 500 pés de profundidade, em Amargosa Valley, Nevada.
A água na caverna parcialmente cheia tornou-se um “indicador incomum de atividade sísmica” em todo o mundo, com terremotos em todo o mundo – tão distantes quanto Japão, Indonésia e Chile – fazendo com que a água espirre no Devils Hole, de acordo com o National Site do Serviço de Parques.
Curiosamente, o terremoto de 6,8 graus de magnitude que também atingiu a costa sudoeste do México na quinta-feira – não muito longe do epicentro de segunda-feira – não agitou a água ou criou ondas em Devils Hole, disse Kevin Wilson, ecologista aquático do Serviço Nacional de Parques. O terremoto de quinta-feira atingiu os arredores de Aguililla, uma pequena cidade no estado ocidental de Michoacán, pouco depois da 1h da manhã, causando pelo menos duas mortes. Duas pessoas também morreram no terremoto de segunda-feira, o epicentro também em Michoacán, embora mais a leste.
“Depende da profundidade, magnitude e localização ao redor do mundo”, disse Wilson. Ele disse que terremotos típicos ao longo do “Anel de Fogo” do Pacífico que atingem ou acima de magnitude 7 serão registrados em Devils Hole.
Devils Hole é o lar do peixe filhote ameaçado de extinção, uma raça única que pode enfrentar desafios de curto prazo após o fenômeno geológico, tecnicamente chamado de seiche. As ondas na caverna agitam os sedimentos e espalham as algas que crescem em uma plataforma rasa, da qual os filhotes dependem para se alimentar, e também podem esmagar alguns ovos de filhotes, disse Wilson.
Mas, ele disse, a longo prazo, o movimento dos terremotos ajuda a remover o acúmulo de matéria orgânica, que com o tempo pode sugar oxigênio do ecossistema único.
“Isso meio que redefine o sistema”, disse Wilson. Ele disse que as ondas na segunda-feira duraram cerca de 30 minutos antes de se acalmarem.
Wilson disse que é raro que os filhotes crescidos morram nesses eventos, mas disse que os guardas florestais continuarão fornecendo alimentos suplementares para os peixes, que têm visto um ressurgimento em sua população nos últimos anos. Em março, as autoridades registraram 175 filhotes de Devils Hole – acima dos 35 há cerca de uma década – e Wilson disse que a contagem de queda está planejada para este fim de semana.
A piscina geotérmica na caverna, que fica em torno de 93 graus durante todo o ano, juntamente com seus baixos níveis de oxigênio, torna Devils Hole um ambiente “extremo”, disse Wilson – sem mencionar os tremores secundários pouco frequentes, mas repetidos.
“Os filhotes sobreviveram a vários desses eventos nos últimos anos”, disse Wilson. “Não encontramos nenhum peixe morto depois que as ondas pararam.”
O último “tsunami no deserto” foi registrado em julho de 2019, quando as ondas subiram para 15 pés, segundo funcionários do Serviço Nacional de Parques, após um terremoto de magnitude 7,1 atingir perto de Ridgecrest, no condado de Kern.
Publicado em 25/09/2022 13h11
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