Duas galáxias brilhantes a 275 milhões de anos-luz de distância se chocam e estimulam a formação de estrelas em uma nova imagem incrível do Telescópio Espacial James Webb
O Telescópio Espacial James Webb capturou duas galáxias colidindo. No meio desse choque cósmico, os pesquisadores descobriram algo inesperado – não parece haver um buraco negro supermassivo ativo em nenhuma das galáxias.
O par de galáxias, chamado IC 1623 ou VV 114, está a cerca de 275 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação de Cetus. Lee Armus, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, e seus colegas os observaram com o James Webb como parte de uma campanha para identificar quatro fusões de galáxias relativamente próximas e brilhantes e descobrir como elas funcionam.
“Uma fusão traz mudanças dramáticas na forma e no conteúdo da galáxia e em praticamente tudo, então realmente temos que entender esse processo para descobrir como as galáxias evoluem”, diz Vivian U, da Universidade da Califórnia, Irvine, parte da equipe que conduz este estudo. pesquisar.
À medida que duas galáxias orbitam uma à outra e colidem, elas arrancam enormes fluxos de material uma da outra e criam enormes ondas de choque que passam por ambas as galáxias. Ambos os processos são destacados nas manchas vermelhas nesta imagem, que são regiões de formação de estrelas envoltas em poeira. Eles provavelmente foram estimulados a entrar em atividade pelas ondas de choque.
Quase todas as galáxias massivas têm um buraco negro supermassivo em seu centro, e os pesquisadores esperam que os buracos negros nas galáxias em fusão sejam relativamente ativos, devorando gás de seus arredores e emitindo enormes quantidades de radiação no processo. Mas quando U e seus colegas começaram a analisar os dados do IC 1623, não encontraram nenhum sinal de buracos negros ativos.
“Essas fusões normalmente irritam as coisas e fazem com que esses buracos negros obtenham muito gás e então eles ficam animados e as coisas ficam interessantes, mas não vemos isso aqui”, diz Armus. “Pode ser que tenhamos que procurar um pouco mais – eles nem sempre se levantam e acenam.” Um ou dois buracos negros supermassivos podem simplesmente estar inesperadamente inativos ou escondidos nas profundezas das galáxias em colisão.
Publicado em 12/08/2022 07h45
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