O orbitador chinês Tianwen 1 Mars retornou uma imagem impressionante da lua marciana Phobos para marcar o segundo aniversário do lançamento da missão.
Tianwen 1 capturou a foto com sua câmera de alta resolução, o mesmo instrumento usado para visualizar a área de pouso do rover Zhurong da missão. Na época, o orbitador de Marte estava a 5.100 quilômetros de distância de Fobos, que é a maior das duas luas do Planeta Vermelho.
Tianwen 1 precisava alterar sua atitude – ou orientação – para a imagem de Fobos, ao mesmo tempo em que precisava selecionar um momento preciso durante suas respectivas órbitas em torno de Marte que forneceria uma aproximação relativamente próxima e boas condições de iluminação do sol.
A imagem fornece uma resolução de 160 pés (50 metros) por pixel, com alguns dos sulcos lineares distintos de Phobos visíveis na superfície.
A imagem, divulgada pela Administração Espacial Nacional da China (CNSA) e pela Exploração Planetária da China (PEC), também observa a Cratera Öpik. O recurso recebeu o nome do astrônomo e astrofísico estoniano Ernst Öpik, que postulou a teoria de uma nuvem de cometas e objetos gelados muito além de Plutão, agora conhecida como a nuvem Öpik-Oort.
O Tianwen 1 foi lançado em 23 de julho de 2020 e completou recentemente seus principais objetivos científicos, incluindo mapear toda a superfície de Marte. Ele retornou uma série de imagens impressionantes, incluindo “selfies” tiradas por pequenas espaçonaves descartáveis implantadas para esse fim.
O orbitador viajou para Marte junto com o rover Zhurong, que pousou em Utopia Planitia em maio de 2021. O rover movido a energia solar está atualmente hibernando, pois é inverno no hemisfério norte de Marte.
Publicado em 26/07/2022 16h56
Artigo original: