Um crânio de 210 mil anos de idade foi identificado como os primeiros restos humanos modernos encontrados fora da África, colocando o relógio de volta na chegada da humanidade à Europa em mais de 150 mil anos, disseram pesquisadores na quarta-feira.
Em uma surpreendente descoberta que muda nossa compreensão de como o homem moderno povoou a Eurásia, as descobertas sustentam a idéia de que o Homo sapiens fez várias migrações mal sucedidas da África ao longo de dezenas de milhares de anos.
O sudeste da Europa tem sido considerado um importante corredor de transporte para humanos modernos da África. Mas até agora as primeiras evidências do Homo sapiens no continente remontavam a apenas 50 mil anos.
No entanto, houve uma série de descobertas indicando a presença antiga de Neandertais – um primo humano primitivo – em todo o continente.
Dois crânios fossilizados, mas muito danificados, desenterrados em uma caverna grega na década de 1970 foram identificados como neandertais na época.
Em descobertas apresentadas na revista Nature, uma equipe internacional de pesquisadores usou modelagem computadorizada de última geração e datação de urânio para reexaminar os dois crânios.
Um deles, chamado Apidima 2 após a caverna em que o casal foi encontrado, provou ser de 170.000 anos e realmente pertencia a um Neandertal.
Mas, para o choque dos cientistas, o crânio chamado Apidima 1 antecedeu a Apidima 2 em 40.000 anos, e foi determinado como sendo de um Homo sapiens.
Isso faz com que o crânio, de longe, seja o mais antigo remanescente humano moderno já descoberto no continente, e mais antigo do que qualquer espécime conhecido de Homo sapiens fora da África.
“Isso mostra que a primeira dispersão do Homo sapiens fora da África não só ocorreu mais cedo, antes de 200.000 anos atrás, mas também se estendeu geograficamente até a Europa”, Katerina Harvati, paleoantropóloga da Universidade Eberhard Karls de Tuebingen, Alemanha. , disse à AFP.
“Isso é algo que não suspeitávamos antes e que tem implicações para os movimentos populacionais desses grupos antigos.”
Apidima 1 não possuía características clássicas associadas aos crânios de Neandertal, incluindo a protuberância característica na parte de trás da cabeça, em forma de cabelo amarrado em um coque.
Múltiplas migrações?
Acredita-se que os homininos – um subgrupo de grandes símios que inclui Homo sapiens e neandertais – surgiram na África há mais de seis milhões de anos. Eles deixaram o continente em várias ondas de migração a partir de cerca de dois milhões de anos atrás.
O fóssil africano mais antigo conhecido e atribuído a um membro da família Homo é uma queixada de 2,8 milhões de anos da Etiópia.
O Homo sapiens substituiu os neandertais por toda a Europa por cerca de 45.000-35.000 anos atrás, no que foi considerado uma aquisição gradual do continente, envolvendo milênios de coexistência e até de cruzamentos.
Mas a descoberta de crânios na Grécia sugere que o Homo sapiens empreendeu a migração da África para o sul da Europa em “mais de uma ocasião”, segundo Eric Delson, professor de antropologia da Universidade da Cidade de Nova York.
“Ao invés de uma única saída de hominídeos da África para povoar a Eurásia, deve ter havido várias dispersões, algumas das quais não resultaram em ocupações permanentes”, disse Delson, que não esteve envolvido no estudo da Nature.
Harvati disse que os avanços na tecnologia de datação e genética poderiam continuar a moldar nossa compreensão de como nossos antepassados ??pré-históricos se espalharam pelo mundo.
“Acho que os recentes avanços na paleoantropologia mostraram que o campo ainda é cheio de surpresas”, disse ela.
Publicado em 11/07/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-07-oldest-africa-reset-human-migration.html
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