Scott Sheppard, astrônomo do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, publicou um artigo da Perspective na revista Science sugerindo que é hora da comunidade científica espacial examinar mais de perto os objetos próximos da Terra (NEOs) que se encontram na direção do sol. Em seu artigo, ele observa que agora existe a tecnologia para procurar e encontrar esses NEOs, pelo menos durante as horas do crepúsculo.
Como observa Sheppard, a maior parte da contemplação do espaço é fixada no céu noturno escuro, quando o céu não está sobrecarregado com a luz do sol. Mas, como resultado, os cientistas espaciais ignoraram os NEOs que orbitam entre a Terra e o Sol. E isso pode levar a problemas, já que um ou mais deles podem estar em um caminho que os leva a colidir com a Terra.
Os cientistas não estão ignorando completamente os NEOs que existem no brilho do sol, é claro. Sheppard observa que muitos deles foram descobertos recentemente. Mas ele diz que mais estudos desse tipo são necessários para aprender mais sobre eles. Ele ressalta que uma equipe descobriu recentemente um asteroide com uma órbita dentro da órbita de Vênus e outra que tem a viagem mais curta ao redor do sol. Ele também observa que as novas instalações têm os recursos necessários para estudar esses NEOs, como a Zwicky Transient Facility nos EUA e a instalação NSF Blanco-4 metros no Chile. Este último ainda possui uma câmera de energia escura que pode ser apontada para mais perto do sol.
Os NEOs que orbitam o Sol dentro da órbita da Terra foram categorizados com base em seu posicionamento orbital – se viajam dentro da órbita de Vênus, por exemplo, são chamados de Vatiras. Além disso, Sheppard observa que seus números permanecem relativamente constantes, o que é uma surpresa. Com base em modelos de computador e no número de tais objetos que atingem a Terra, a Lua ou outros corpos celestes, seus números devem estar caindo. Que eles não são sugere que eles estão sendo reabastecidos de alguma forma. Ele acha que esforços devem ser feitos para descobrir de onde esses outros NEOs estão vindo e por quê.
Publicado em 25/07/2022 13h02
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