O Telescópio Espacial James Webb da NASA (JWST) agora está produzindo imagens de tirar o fôlego em uma cadência regular – e seu último instantâneo da galáxia espiral Messier 74 (M74) é verdadeiramente espetacular.
A imagem, tirada pelo Mid Infrared Instrument (MIRI) do observatório espacial, mostra os vastos braços em espiral da galáxia em um lindo roxo profundo, uma captura vertiginosa que deixou os astrônomos explodindo de emoção.
“Vamos ver o que o JWST observou ontem… Oh, meu Deus”, twittou Gabriel Brammer, professor associado da Universidade da Dinamarca que usou dados de James Webb para produzir a imagem.
Mangueira de dados
É apenas o começo das operações científicas do telescópio espacial inovador.
“Estamos bebendo de uma mangueira de incêndio”, respondeu a cientista-chefe do Observatório Gemini, Janice Lee, ao post de Brammer. Lee está por trás do programa que produziu os dados, na análise da Inverse, que acabou se transformando na imagem espetacular.
M74, também conhecida como NGC 628, está a cerca de 32 milhões de anos-luz da Terra e é frequentemente usada como um exemplo clássico de galáxia espiral, uma classe de galáxia que é composta por um disco plano e giratório com um halo de estrelas mais fraco aglomerando-se em torno dele.
Cerca de 60 por cento das galáxias são consideradas galáxias espirais, de acordo com a Agência Espacial Europeia, incluindo a nossa Via Láctea.
Vistas tie-dye
Caso você esteja se perguntando, o estranho tom roxo é causado por hidrocarbonetos aromáticos policíclicos interestelares (PAHs) tornando “os filtros usados para os canais azul e vermelho mais brilhantes em relação ao verde”, como Brammer explicou em um acompanhamento.
“Acabei de juntar as três imagens separadas do pipeline automático do JWST”, explicou ele.
“Seu lembrete diário de que muitas das pessoas que trabalharam no JWST são crianças dos anos 60”, twittou o cientista do JWST Mark McCaughrean. “A visão tie-dye de infravermelho médio do MIRI da formação estelar na galáxia NGC628, cara.”
Embora o telescópio Hubble da NASA tenha passado grande parte de sua vida estudando essas características espirais, o JWST permitirá observar seu centro com um grau de fidelidade sem precedentes – e se essa imagem for uma prévia, temos muito o que esperar.
Publicado em 23/07/2022 08h32
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