Um foguete Relativity Space Terran R lançará um módulo de pouso Impulse Space para Marte em 2024, se tudo correr bem.
A corrida para Marte está ficando lotada.
Duas empresas espaciais iniciantes na Califórnia, Relativity Space e Impulse Space, anunciaram hoje (19 de julho) que estão se unindo para lançar a primeira missão comercial a Marte em 2024, anos antes da primeira viagem em potencial da SpaceX mais estabelecida, conhecida por seus planos de longo prazo para estabelecer um assentamento humano no Planeta Vermelho.
De acordo com um comunicado de imprensa, a Relativity Space forneceria seu foguete Terran R reutilizável e impresso em 3D para o lançamento da missão, enquanto a Impulse Space forneceria seu Mars Cruise Vehicle e Mars Lander para colocar equipamentos na superfície marciana.
A linha do tempo de 2024 para esta missão proposta colocaria o Relativity Space e o Impulse Space à frente da empresa de Elon Musk, que poderia pousar uma missão comercial em Marte até o final desta década, de acordo com o presidente e diretor de operações da empresa, Gwynne Shotwell. A SpaceX ainda não definiu uma data firme para a viagem planejada a Marte.
Se a Relativity and Impulse conseguir realizar seu plano, elas podem ser as primeiras empresas espaciais comerciais a chegar ao Planeta Vermelho. No entanto, é importante notar que nenhuma das empresas colocou uma única carga no espaço até o momento.
Isso não significa que eles não estão lançando as bases. A Relativity Space foi fundada em 2015 e, desde então, arrecadou mais de US$ 1 bilhão em financiamento, informou a Ars Technica. A empresa tem sido pioneira no uso de impressoras 3D de metal para fabricar fuselagens e motores de seus foguetes, uma abordagem de fabricação que a Relativity afirma reduz a complexidade da cadeia de suprimentos e os prazos de desenvolvimento.
A Relativity Space atualmente opera ou está desenvolvendo várias instalações de lançamento e sua infraestrutura relacionada em várias instalações da Força Aérea dos EUA e da NASA. Embora essa construção deixe claro que a Relativity Space pretende se tornar um participante importante na indústria de serviços de lançamento comercial, ainda não colocou um foguete no espaço. A missão de 2024 seria o primeiro lançamento da Relativity do Terran R.
A Impulse Space foi fundada em 2021 e conta atualmente com 40 colaboradores. De acordo com sua página no LinkedIn, a empresa pretende permitir “entrega de carga útil de espaço de última milha de baixo custo e agilidade” para que os clientes possam “acessar qualquer órbita” ou até mesmo alcançar outros mundos. De acordo com seu site, a empresa é especializada em “criar veículos de manobra orbital especificamente para entrega de carga útil de última milha”, como os dois veículos propostos para a missão de 2024 a Marte com o Relativity Space.
Apesar do fato de que a missão planejada para 2024 será a primeira, os líderes de ambas as empresas deixaram claro que têm confiança de que essa parceria pode pousar uma carga útil em Marte.
“Este é um marco importante tanto para o Impulse quanto para a Relativity, bem como para toda a indústria espacial”, disse o fundador e CEO da Impulse Space, Tom Mueller, no comunicado. “Um dos aspectos mais desafiadores de pousar em Marte é o ‘plano de planeio’, que envolve um aeroshell para encapsular o módulo de aterrissagem para a sobrevivência da entrada em Marte. Com o poder de nossas equipes combinadas, experiência e paixão, estou confiante que este histórico missão será apenas uma das muitas que virão.”
Mueller, da Impulse, foi membro fundador da SpaceX e liderou seu departamento de propulsão de 2014 a 2019, tendo atuado anteriormente como vice-presidente de engenharia de propulsão de 2002 a 2014, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Por sua parte, o cofundador e CEO da Relativity Space, Tim Ellis, afirmou que a parceria entre as duas empresas torna possível o sonho da humanidade de chegar a Marte. “Acreditamos que construir um futuro multiplanetário em Marte só é possível se inspirarmos dezenas a centenas de empresas a trabalhar em direção a um objetivo único”, disse Ellis no comunicado. “Este é um desafio monumental, mas que, alcançado com sucesso, expandirá as possibilidades de experiência humana em nossa vida em dois planetas”.
Falando ao New York Times, Mueller disse que pousar uma nave em Marte até 2024 é um imenso desafio e que, embora haja muitos opositores que acham que a missão provavelmente não terá sucesso, esse nível de desafio é exatamente o que a empresa
“Precisamos fazer coisas que as pessoas acham que não podem ser feitas”, disse Mueller ao Times
Publicado em 21/07/2022 08h40
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