A equipe do James Webb da NASA fez história na semana passada.
Há pouco tempo, porém, os funcionários da NASA temiam que a missão do James Webb estivesse condenada e que talvez nunca vejamos as primeiras imagens científicas reveladas ao mundo apenas alguns dias atrás.
A notícia vem do gerente de operações da missão da NASA, Carl Starr, que descreveu os primeiros contratempos da missão em um programa especial do Science Channel, de acordo com o Yahoo News.
O susto do escudo solar James Webb da NASA
Durante alguns dias particularmente tensos, a equipe de controle da missão do James Webb esperou por um alerta que não viria. O observatório espacial mais poderoso até hoje apresenta capas de proteção solar que deveriam rolar para trás e apertar um botão, notificando a equipe na Terra que o desdobramento foi concluído com sucesso.
O escudo solar do observatório espacial de US$ 10 bilhões impede que seus instrumentos superaqueçam devido à constante exposição à luz solar em seus locais orbitando o Lagrange Point 2, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros (um milhão de milhas) da Terra.
Starr explicou como o alerta de que o instrumento havia se desdobrado corretamente não viria em meio à miríade de outros mecanismos desdobrados durante a implantação do James Webb. ?Nós nunca vimos os interruptores serem ativados, então paramos?, explicou Starr, de acordo com o Yahoo News. “Então, a próxima coisa é disparar novamente, então disparamos novamente e não funcionou.”
“Talvez nem todos eles tenham sido demitidos” Starr continuou. Ou talvez tenha ficado preso lá de alguma forma. Foi muito sério. Não tenho certeza de como descrevê-lo, mas, novamente, ficou muito quieto e as pessoas ficaram muito solenes.”
James Webb enfrentou vários problemas mesmo na Terra. O observatório espacial enfrentou vários atrasos relacionados aos grandes espelhos dourados do telescópio, bem como atrasos no lançamento antes de ser levado ao espaço a bordo de um foguete Ariane 5 em 25 de dezembro do ano passado.
Muito mais por vir do James Webb
Felizmente, descobriu-se que o problema com o protetor solar era, na verdade, mais um problema com o próprio interruptor de alerta. “Os engenheiros térmicos apresentaram alguma telemetria”, explicou Starr, “e disseram: ‘Estou vendo essas temperaturas e estou dizendo que a única maneira de obtê-las é se não houver nada no caminho. , deve ter desenrolado. Só não apertou o botão.'”
Starr descreveu o alívio no controle da missão depois que surgiram as notícias de que a missão poderia prosseguir. “Quando eles nos disseram isso e estávamos recebendo o briefing”, disse Starr, “os olhares nos rostos de todos, o alívio, e então fomos capazes de seguir em frente a toda velocidade logo depois disso”.
E agora, a equipe do James Webb continua a todo vapor com o lançamento de novos dados científicos. Na semana passada, na segunda-feira, 11 de julho, o presidente Biden e o administrador da NASA, Bill Nelson, revelaram a primeira imagem científica do observatório espacial ao mundo. No dia seguinte, mais imagens impressionantes foram compartilhadas com o mundo.
Ao mesmo tempo, Klaus Pontoppidan, cientista-chefe do projeto JWST no Space Telescope Science Institute (STScI), disse que mais dados científicos do Webb seriam divulgados no próximo “dia ou dois”. Felizmente, as operações são nominais, o que significa que podemos esperar muito mais do James Webb em um futuro muito próximo.
Publicado em 19/07/2022 16h21
Artigo original: