O incêndio de Contreras eclodiu nas montanhas Baboquivari, no sul do Arizona, em 11 de junho e abriu caminho para o Observatório Nacional Kitt Peak (KPNO) na sexta-feira, 17 de junho. edifícios científicos, mas não atingiu nenhum dos poucos observatórios que salpicam Kitt Peak. No entanto, ainda não se sabe quanto dano o equipamento de observação sofreu devido à fumaça, cinzas transportadas pelo ar e calor do incêndio próximo.
De acordo com um relatório do National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab), que administra o observatório, as chamas começaram a se aproximar da propriedade no início da semana passada, com funcionários deixando a área na quarta-feira (15 de junho). Na quinta-feira (16 de junho), foi determinado que arbustos e árvores fossem removidos do cume sul da área, e tanques de propano e equipamentos críticos fossem evacuados. Na sexta-feira (17 de junho), os bombeiros continuaram combatendo o fogo, usando um helicóptero para implantar retardadores de chama nas proximidades. A energia para a instalação foi cortada e o acesso rodoviário foi fechado.
No sábado (18 de junho), o incêndio diminuiu o suficiente para que Michelle Edwards, diretora associada da KPNO, e Joe Davis, gerente de segurança, acessassem a propriedade e descobrissem que os telescópios e as cúpulas ainda estavam de pé. Infelizmente, algumas das instalações ainda estavam inacessíveis na época, incluindo o telescópio Nicholas U. Mayall de 4 metros. Muitos permaneceram em zonas de queima ativas até domingo (19 de junho), e os incêndios no Telescópio Solar McMath-Pierce e no Windows on the Universe Center continuam a exigir gerenciamento.
KPNO, um amplo campus no topo da montanha com mais de duas dúzias de telescópios ativos, ficará fora de operação e sem energia por várias semanas, de acordo com o comunicado. Embora as estradas para a propriedade não estejam completamente destruídas, chegar com segurança a todas as instalações da KPNO para avaliar minuciosamente a extensão dos danos pode ser um processo longo.
O incêndio de Contreras continua a queimar em toda a região, afetando agora mais de 18.000 acres, de acordo com o último relatório de incidentes. Condições ventosas e secas, juntamente com temperaturas superiores a 38 graus Celsius, alimentam as chamas.
A partir de segunda-feira (20 de junho), a previsão do Serviço Nacional de Meteorologia aponta para chances de chuva em Kitt Peak a partir de terça-feira (21 de junho) e com duração durante toda a semana. De acordo com a Equipe de Gerenciamento de Incidentes da Área Leste no comunicado, “? enquanto não estamos fora de perigo, a situação está melhorando”.
Publicado em 29/06/2022 12h33
Artigo original:
- https://astronomy.com/news/2022/06/fire-reaches-kitt-peak-observatory-destroying-multiple-structures