Muitos ambientalistas apontam para a poluição plástica no oceano como um problema grande e crescente, apontando para a Grande Mancha de Lixo do Pacífico e como mesmo o Extremo Norte não pode escapar da ameaça global da poluição plástica. Outro problema sério, embora aparentemente não relacionado, é a ameaça à saúde global de bactérias resistentes a antibióticos.
Essas questões díspares se juntam em novas pesquisas, onde os cientistas descobriram que a poluição plástica dos oceanos pode ser uma fonte de novos antibióticos que podem ser eficazes contra cepas bacterianas resistentes a antibióticos.
A poluição plástica no oceano pode servir como fonte de novos antibióticos, de acordo com um novo estudo liderado por estudantes realizado em colaboração com a Scripps Institution of Oceanography. A pesquisa será apresentada na conferência da Sociedade Americana de Microbiologia em Washington, D.C., de 9 a 13 de junho de 2022.
Os cientistas estimam que entre 5 e 13 milhões de toneladas métricas de poluição plástica entram nos oceanos a cada ano, variando de grandes detritos flutuantes a microplásticos nos quais micróbios podem formar ecossistemas inteiros. Os detritos plásticos são ricos em biomassa e, portanto, podem ser um bom candidato para a produção de antibióticos, que tende a ocorrer em ambientes naturais altamente competitivos.
Para explorar o potencial da plastisfera para ser uma fonte de novos antibióticos, os pesquisadores modificaram a abordagem da ciência cidadã da Tiny Earth (desenvolvida pelo Dr. Jo Handelsman) para as condições marinhas. Os pesquisadores incubaram plástico de polietileno de alta e baixa densidade (o tipo comumente visto em sacolas de supermercado) na água perto do Scripps Pier em La Jolla, Califórnia, por 90 dias.
Os pesquisadores isolaram 5 bactérias produtoras de antibióticos do plástico oceânico, incluindo cepas de Bacillus, Phaeobacter e Vibrio. Eles testaram os isolados bacterianos contra uma variedade de alvos Gram-positivos e negativos, descobrindo que os isolados eram eficazes contra bactérias comumente usadas, bem como 2 cepas resistentes a antibióticos.
“Considerando a atual crise de antibióticos e o surgimento de superbactérias, é essencial procurar fontes alternativas de novos antibióticos”, disse a principal autora do estudo, Andrea Price, da National University. “Esperamos expandir este projeto e caracterizar ainda mais os micróbios e os antibióticos que eles produzem.”
Este projeto foi parte de um projeto de educação STEM financiado pela National Science Foundation.
Publicado em 15/06/2022 07h24
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