Ambos são absolutamente frios, mas qual ganha o prêmio?
O Pólo Norte e o Pólo Sul são os lugares mais frios da Terra. No entanto, por mais semelhantes que essas áreas possam parecer, uma é muito mais gelada que a outra.
Então, qual pólo é mais frio?
Tanto o Pólo Norte quanto o Pólo Sul são frios porque suas posições na parte superior e inferior do planeta significam que eles não recebem nenhuma luz direta (abre em nova guia) do sol. Em ambos os lugares, o sol está sempre baixo no horizonte, mesmo no meio do verão. Durante os invernos, o sol fica tão abaixo do horizonte que não aparece por meses a fio.
Além disso, as superfícies brancas do gelo e da neve nos pólos são altamente refletivas. Isso significa que a maior parte da energia da luz do sol que os atinge volta para o espaço, mantendo o ar acima dessas superfícies relativamente frio.
Embora esses fatores tornem ambos os pólos absolutamente frios, o Pólo Sul permanece significativamente mais frio que o Pólo Norte, de acordo com a Woods Hole Oceanographic Institution (abre em nova guia). A temperatura média anual no Pólo Norte é de menos 40 graus Fahrenheit (menos 40 graus Celsius) no inverno e 32 F (0 C) no verão. Em contraste, as médias do Pólo Sul são muito mais geladas, com uma temperatura média anual de menos 76 F (menos 60 C) no inverno e menos 18 F (menos 28,2 C) no verão.
Ártico x Antártico
A principal razão pela qual o Pólo Sul é mais frio que o Pólo Norte está na diferença fundamental entre eles. “O Pólo Norte é um oceano e o Pólo Sul é um continente”, disse Robin Bell, cientista polar do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, em Nova York, à Live Science.
O Ártico é um oceano cercado por terra. A Antártida é terra cercada pelo oceano. A água esfria e aquece mais lentamente do que a terra, resultando em menos extremos de temperatura. Mesmo quando o Oceano Ártico está coberto de gelo, a temperatura relativamente quente de suas águas tem um efeito moderador no clima, ajudando o Ártico a ficar mais quente que o Antártico.
Além disso, enquanto o Ártico fica ao nível do mar, a Antártida é o continente mais alto, com uma altitude média de cerca de 2.300 metros. Quanto mais alto, mais frio fica.
Qual pólo tem mais gelo?
Tanto no Pólo Norte como no Pólo Sul, a cobertura de gelo varia ao longo do ano, crescendo nos invernos longos e escuros e derretendo nos verões claros e cada vez mais quentes.
A maior parte dessa variação na cobertura de gelo nos pólos norte e sul se deve ao gelo marinho que flutua, cresce e derrete sobre o oceano. Como o Ártico é quase completamente cercado por terra, o gelo marinho que se forma lá não é tão móvel quanto o gelo marinho na Antártida. Como tal, os blocos de gelo do mar Ártico são mais propensos a convergir, normalmente tornando o gelo do mar Ártico mais espesso em cerca de 6 a 9 pés (2 a 3 m) de espessura em comparação com o gelo do mar Antártico, que é de cerca de 3 a 6 pés (1 a 2 m). ) de espessura, de acordo com o National Snow & Ice Data Center (abre em nova guia) (NSIDC).
Em média, o gelo marinho do Ártico atinge uma extensão mínima de cerca de 2,5 milhões de milhas quadradas (6,5 milhões de quilômetros quadrados) e uma extensão máxima de 6 milhões de milhas quadradas (15,6 milhões de quilômetros quadrados), disse o NSIDC. Em comparação, em média, o gelo marinho da Antártida tem uma extensão mínima menor de 1,2 milhão de milhas quadradas (3,1 milhões de quilômetros quadrados) e uma extensão máxima maior de 7,2 milhões de milhas quadradas (18,8 milhões de quilômetros quadrados).
Ainda assim, em média, não há dúvida de que o Pólo Sul possui mais gelo total do que o Pólo Norte. Isso ocorre porque o Pólo Sul abriga gelo terrestre, além do gelo marinho – a camada de gelo na Antártida tem até 4,8 km de espessura e cobre cerca de 13,7 milhões de quilômetros quadrados, aproximadamente a área dos Estados Unidos e México contíguos (abre em nova guia) combinados, de acordo com a National Science Foundation (abre em nova guia). Ao todo, a Antártida detém cerca de 90% de todo o gelo do mundo.
“O volume e a massa de gelo na terra mudam pouco no verão como uma fração da quantidade no inverno, porque o volume e a massa são muito grandes”, disse Cecilia Bitz, cientista do clima polar da Universidade de Washington em Seattle.
Investigações sobre a quantidade de gelo nos pólos revelaram que tanto a espessura quanto a extensão do gelo marinho no verão do Ártico diminuíram drasticamente nos últimos 30 anos (abre em nova guia). Isso é consistente com as observações de um aquecimento do Ártico.
“O gelo do Ártico e da Groenlândia está diminuindo rapidamente principalmente por causa do aquecimento global”, disse Bitz à Live Science “E a diminuição da área de gelo do mar do Ártico tende a causar ainda mais aquecimento, amplificando o aquecimento que inicia a perda de gelo”.
Em contraste, “a perda de gelo marinho ao redor da Antártida e a perda de gelo glacial na Antártida tiveram mudanças mistas, altos e baixos, nos últimos 40 anos, quando tivemos registros razoavelmente bons”, observou Bitz. “A dinâmica do clima antártico é mais complicada porque a circulação do ar e do oceano são fatores muito importantes lá”.
Publicado em 10/06/2022 19h51
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