Um novo estudo mostrou que pessoas psicopatas têm uma área estriada maior em seu cérebro
Neurocientistas usando exames de ressonância magnética descobriram que pessoas psicopatas têm um corpo estriado 10% maior, um aglomerado de neurônios nos gânglios basais subcorticais do prosencéfalo, do que pessoas normais. Isso representa uma clara distinção biológica entre psicopatas e pessoas não psicopatas.
Neurocientistas da Nanyang Technological University (NTU Singapore), da University of Pennsylvania e da California State University descobriram uma distinção biológica entre psicopatas e não-psicopatas. Usando exames de ressonância magnética (MRI), os cientistas descobriram que o corpo estriado, uma área do prosencéfalo, era 10% maior em pessoas psicopatas em comparação com um grupo de controle de indivíduos com poucos ou nenhum traço psicopático.
Psicopatas, ou aqueles com qualidades psicopáticas, são pessoas que têm uma disposição egoísta e antissocial. Isso geralmente é caracterizado pela falta de culpa por suas ações, falta de empatia pelos outros e, em alguns casos, tendências criminosas.
O corpo estriado, que faz parte do prosencéfalo, a região subcortical do cérebro que abrange todo o cérebro, coordena vários elementos da cognição, incluindo planejamento motor e de ação, tomada de decisão, motivação, reforço e percepção de recompensa.
Pesquisas anteriores mostraram que os psicopatas têm estriado hiperativo, mas a influência de seu tamanho no comportamento ainda não foi confirmada. A nova pesquisa demonstra uma diferença biológica significativa entre pessoas que exibem tendências psicopáticas e aquelas que não. Embora nem todas as pessoas com qualidades psicopáticas acabem violando a lei, e nem todos os criminosos satisfaçam os critérios de psicopatia, há uma forte associação. Há também evidências significativas de que a psicopatia está associada a comportamentos mais agressivos.
A compreensão do papel da biologia no comportamento antissocial e criminal pode ajudar a melhorar as teorias existentes de comportamento, bem como informar as opções de políticas e tratamento. Para conduzir seu estudo, os neurocientistas escanearam os cérebros de 120 participantes nos Estados Unidos e os entrevistaram usando o Psychopathy Checklist-Revised, uma ferramenta de avaliação psicológica para determinar a presença de traços psicopáticos em indivíduos.
A professora assistente Olivia Choy, da Escola de Ciências Sociais da NTU, neurocriminologista coautora do estudo, disse que “os resultados do nosso estudo ajudam a avançar nosso conhecimento sobre o que está por trás do comportamento antissocial, como a psicopatia. Achamos que, além das influências socioambientais, é importante considerar que pode haver diferenças na biologia, neste caso, no tamanho das estruturas cerebrais, entre indivíduos antissociais e não antissociais.”
O professor Adrian Raine, dos Departamentos de Criminologia, Psiquiatria e Psicologia da Universidade da Pensilvânia, coautor do estudo, afirmou: “Como traços biológicos, como o tamanho do corpo estriado, podem ser herdados de um pai para a criança, essas descobertas dão suporte adicional às perspectivas de desenvolvimento neurológico da psicopatia – que os cérebros desses infratores não se desenvolvem normalmente durante a infância e a adolescência”.
O professor Robert Schug, da Escola de Criminologia, Justiça Criminal e Gerenciamento de Emergências da Universidade Estadual da Califórnia, Long Beach, coautor do estudo, acrescentou: “O uso do Psychopathy Checklist-Revised em uma amostra da comunidade continua sendo uma nova abordagem científica: Ajudando-nos a entender traços psicopáticos em indivíduos que não estão em prisões e prisões, mas sim naqueles que caminham entre nós todos os dias.”
Destacando a importância do trabalho realizado pela equipe de pesquisa conjunta, a professora associada Andrea Glenn, do Departamento de Psicologia da Universidade do Alabama, que não está envolvida na pesquisa, declarou: “Ao replicar e estender o trabalho anterior, este estudo aumenta nossa confiança que a psicopatia está associada a diferenças estruturais no corpo estriado, uma região do cérebro que é importante em uma variedade de processos importantes para o funcionamento cognitivo e social. Estudos futuros serão necessários para entender os fatores que podem contribuir para essas diferenças estruturais.”
Os resultados do estudo foram publicados recentemente na publicação acadêmica revisada por pares Journal of Psychiatric Research.
Estriado maior, maior apetite por estimulação
Por meio de análises dos exames de ressonância magnética e dos resultados das entrevistas para rastrear psicopatia, os pesquisadores associaram o estriado maior a uma maior necessidade de estimulação, por meio de emoções e excitação, e uma maior probabilidade de comportamentos impulsivos.
O corpo estriado faz parte dos gânglios basais, que são compostos de aglomerados de neurônios nas profundezas do centro do cérebro. Os gânglios da base recebem sinais do córtex cerebral, que controla a cognição, o comportamento social e discerne quais informações sensoriais merecem atenção.
Nas últimas duas décadas, no entanto, a compreensão do estriado se expandiu, dando indícios de que a região está ligada a dificuldades de comportamento social. Estudos anteriores não abordaram se o aumento estriatal é observado em mulheres adultas com traços psicopáticos.
Os neurocientistas dizem que em seu estudo de 120 indivíduos, eles examinaram 12 mulheres e observaram, pela primeira vez, que a psicopatia estava ligada ao estriado aumentado nas mulheres, assim como nos homens. No desenvolvimento humano, o corpo estriado normalmente se torna menor à medida que a criança amadurece, sugerindo que a psicopatia pode estar relacionada a diferenças na forma como o cérebro se desenvolve.
Asst Prof Choy sugeriu “Uma melhor compreensão do desenvolvimento do estriado ainda é necessária. Muitos fatores provavelmente estão envolvidos no motivo pelo qual um indivíduo é mais propenso a ter traços psicopáticos do que outro indivíduo. A psicopatia pode estar ligada a uma anormalidade estrutural no cérebro que pode ser de natureza desenvolvimental. Ao mesmo tempo, é importante reconhecer que o ambiente também pode ter efeitos na estrutura do corpo estriado”.
O professor Raine acrescentou: “Sempre soubemos que os psicopatas se esforçam ao máximo para buscar recompensas, incluindo atividades criminosas que envolvem propriedade, sexo e drogas. Agora estamos descobrindo uma base neurobiológica desse comportamento impulsivo e estimulante na forma de alargamento do corpo estriado, uma área-chave do cérebro envolvida em recompensas.
Os cientistas esperam realizar mais pesquisas para descobrir as causas do aumento do estriado em indivíduos com traços psicopáticos.
Publicado em 04/06/2022 23h41
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