Algum tempo antes de 12.000 anos atrás, caçadores-coletores nômades no Oriente Médio fizeram uma das transições mais importantes da história humana: eles começaram a ficar parados e começaram a cultivar.
Um par de estudos de DNA antigo – [aqui e aqui] – incluindo um dos maiores conjuntos de genomas humanos antigos já publicados – se concentrou na identidade dos caçadores-coletores e onde se estabeleceram.
Evidências arqueológicas e genéticas sugerem que os humanos começaram a cultivar a agricultura no Oriente Médio. Essa transição – que mais tarde também ocorreu de forma independente em outras partes do mundo – é conhecida como revolução neolítica e está ligada às primeiras plantas e animais domésticos.
Estudos anteriores de genômica antiga sugeriram origens complexas para os agricultores do Oriente Médio, envolvendo grupos geograficamente distintos de caçadores-coletores com heranças genéticas variadas.
As primeiras populações agrícolas da Europa descendem principalmente de agricultores da península da Anatólia, no que hoje é a Turquia. “O que aconteceu antes de começarem a migrar e propagar a agricultura na Anatólia e na Europa?” pergunta Laurent Excoffier, geneticista populacional da Universidade de Berna.
Para resolver essa questão, uma equipe co-liderada por Excoffier sequenciou os genomas de 15 caçadores-coletores e primeiros agricultores que viviam no sudoeste da Ásia e na Europa, ao longo de uma das principais rotas de migração dos primeiros agricultores para a Europa – o rio Danúbio. Os restos vieram de vários sítios arqueológicos, incluindo algumas das primeiras aldeias agrícolas no oeste da Anatólia.
Os pesquisadores geraram genomas de “alta cobertura”, ou de alta qualidade – uma raridade no trabalho de genômica antiga. Isso permitiu que eles investigassem os dados em busca de detalhes demográficos, como mudanças no tamanho da população, que normalmente estão fora do escopo de estudos de DNA antigo baseados em genomas menos completos.
Misturar e combinar
A equipe de Excoffier descobriu que os antigos agricultores da Anatólia descendiam da mistura repetida entre grupos distintos de caçadores-coletores da Europa e do Oriente Médio. Esses grupos se dividiram no auge da última Idade do Gelo, cerca de 25.000 anos atrás. A modelagem sugere que os grupos de caçadores-coletores ocidentais quase morreram, antes de se recuperarem à medida que o clima esquentava.
Uma vez estabelecido na Anatólia, descobriu a equipe de Excoffier, as primeiras populações agrícolas se mudaram para o oeste na Europa de uma maneira semelhante a um trampolim, começando cerca de 8.000 anos atrás. Eles se misturavam ocasionalmente – mas não extensivamente – com caçadores-coletores locais. “É realmente a disseminação de pessoas, de comunidades agrícolas, que trouxe a agricultura mais para o oeste”, diz Excoffier. O estudo foi publicado na Cell em 12 de maio1.
As descobertas coincidem com as de um estudo de genômica antiga publicado no servidor de pré-impressão bioRxiv em 5 de maio2. Uma equipe co-liderada pelo paleogeneticista Eske Willerslev, da Universidade de Copenhague, sequenciou os genomas de 317 caçadores-coletores e primeiros agricultores de toda a Eurásia, o maior e antigo estudo de genoma desse período. Esse estudo também encontra uma antiga divisão entre grupos de caçadores-coletores orientais e ocidentais e traça a chegada de agricultores da Anatólia à Europa, começando cerca de 8.700 anos atrás nos Bálcãs. Willerslev se recusou a comentar o estudo antes que ele apareça em um jornal.
Os estudos revelam detalhes mais sutis do alvorecer da agricultura que antes eram pintados apenas em pinceladas largas e com base em um pequeno número de genomas de cobertura relativamente baixa, diz Pontus Skoglund, paleogeneticista do Francis Crick Institute, em Londres. “Ambos esses papéis são onde o DNA antigo precisa estar em seguida.”
Publicado em 18/05/2022 07h55
Artigo original:
Estudo original: