Onde eles estão? O físico italiano Enrico Fermi fez a famosa pergunta em 1950, e a questão é agora conhecida como o Paradoxo de Fermi ou O Grande Silêncio. Fermi perguntou – se existem outras civilizações em outros planetas em nossa galáxia, a Via Láctea, e se algumas se espalharam pela galáxia como a ficção científica e os cientistas conjecturaram – por que não ouvimos falar delas?
Para tentar ajudar a responder a essas perguntas, o grupo METI realizou outro workshop de um dia em Paris em 18 de março de 2019. METI significa Messaging Extraterrestial Intelligence. O workshop reuniu pesquisadores de diversas áreas científicas, incluindo astrofísica, biologia, sociologia, psicologia e história. O workshop aconteceu no museu de ciências de Paris Cité des Sciences et de l’Industrie.
De acordo com Florence Raulin Cerceau, co-presidente do workshop e membro do Conselho de Administração do METI:
A cada dois anos, a METI International organiza um workshop de um dia em Paris como parte de uma série de workshops intitulados “O que é a vida? Uma Perspectiva Extraterrestre.” Este ano, o METI colaborou com a Cité des Sciences et de l’Industrie – um enorme museu de ciências em Paris – e o Centre Alexandre-Koyré – um centro de pesquisa para estudos históricos da ciência e tecnologia – para reunir cientistas renomados , filósofos e sociólogos para debater o Paradoxo de Fermi.
Esse quebra-cabeça de por que não detectamos vida extraterrestre tem sido discutido com frequência, mas no foco exclusivo deste workshop, muitas das palestras abordaram uma explicação controversa sugerida pela primeira vez na década de 1970 chamada de Hipótese do Zoológico.
Outra questão é, se os extraterrestres sabem que nossa civilização está aqui na Terra, então por que eles ficaram tão quietos? Esta parte do enigma é o que é conhecido como O Grande Silêncio. Como Douglas Vakoch, presidente do METI, supôs:
Talvez os extraterrestres estejam observando humanos na Terra, assim como observamos animais em um zoológico. Como podemos fazer com que os tratadores galácticos se revelem? Se fôssemos a um zoológico e de repente uma zebra se virasse para nós, nos olhasse nos olhos e começasse a martelar uma série de números primos com seu casco, isso estabeleceria uma relação radicalmente diferente entre nós e a zebra, e nos sentiríamos compelido a responder. Podemos fazer o mesmo com extraterrestres transmitindo sinais de rádio poderosos, intencionais e ricos em informações para estrelas próximas.
No entanto, um encontro físico real com uma civilização altamente avançada pode ser perigoso, como observado por Danielle Briot, astrofísica do Observatoire de Paris:
A experiência passada mostra que qualquer encontro de duas civilizações é perigoso para ambas. Sabendo disso, os extraterrestres civilizados não tentarão se comunicar conosco.
Poderíamos realmente fazer parte de um zoológico galáctico? Sendo observado, mas à distância? Ou, indo um passo adiante, poderíamos ficar em quarentena do resto da galáxia? Essa ideia foi expressa por Jean-Pierre Rospars, diretor de pesquisa honorário do Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) e co-presidente do workshop:
Parece provável que os extraterrestres estejam impondo uma “quarentena galáctica” porque percebem que seria culturalmente perturbador para nós aprender sobre eles. A evolução cognitiva na Terra mostra características aleatórias enquanto também segue caminhos previsíveis. Ao considerar os componentes regulares e aleatórios juntos, podemos esperar o surgimento repetido e independente de espécies inteligentes no universo, e devemos esperar ver formas de inteligência mais ou menos semelhantes em todos os lugares, sob condições favoráveis. Não há razão para pensar que os humanos atingiram o nível cognitivo mais alto possível. Níveis mais altos podem evoluir na Terra no futuro e já ser alcançados em outros lugares.
Tudo isso é conjectura neste momento, e depende de quantas civilizações estão realmente lá fora, o que ainda é desconhecido. A Equação de Drake tem sido usada para tentar estimar esse número, mas ainda há variáveis desconhecidas a serem contabilizadas. Quantos exoplanetas podem suportar a vida? Quantos realmente fazem? Com que frequência a vida inteligente evolui? Quantas civilizações são mais avançadas do que nós?
A equação de Drake é a seguinte:
N = R* x fp x ne x fl x fi x fc x L
N = O número de civilizações na Via Láctea cujas emissões eletromagnéticas são detectáveis.
R = A taxa de formação de estrelas adequada para o desenvolvimento de vida inteligente.
fp = A fração dessas estrelas com sistemas planetários.
ne = O número de planetas, por sistema solar, com um ambiente adequado para a vida.
fl = A fração de planetas adequados em que a vida realmente aparece.
fi = A fração de planetas portadores de vida em que a vida inteligente emerge.
fc = A fração de civilizações que desenvolve uma tecnologia que libera sinais detectáveis de sua existência no espaço.
L = O período de tempo que tais civilizações liberam sinais detectáveis no espaço.
Pesquisas como SETI se concentraram principalmente na busca de sinais de rádio ou luz. Civilizações semelhantes à nossa em desenvolvimento podem usar essas tecnologias, mas e uma civilização milhares ou milhões de anos à nossa frente? Parece provável que sua tecnologia seria muito mais evoluída. Provavelmente teríamos muito pouco em comum com eles, mas talvez também com civilizações menos avançadas, como observou Roland Lehoucq, astrofísico do Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA):
O ambiente em um exoplaneta imporá suas próprias regras. Não há tendência na evolução biológica: a enorme variedade de várias morfologias observadas na Terra torna improvável qualquer especulação exobiológica, pelo menos para a vida macroscópica “complexa”.
Algumas pessoas argumentarão que os alienígenas já nos encontraram, ou seja, o fenômeno OVNI. Esse é um assunto de intenso debate por si só, mas é uma ideia que vale a pena considerar, já que conjecturas informadas relacionadas ao Grande Silêncio e ao Paradoxo de Fermi sugerem que quaisquer civilizações avançadas o suficiente para colonizar a galáxia devem saber sobre nós agora. Embora a grande maioria dos avistamentos possa ser explicada como erros de identificação e fraudes, existem alguns casos que não foram – como alguns relatórios militares bem documentados como Nimitz em 2004 (e um programa de estudo de OVNIs do Pentágono anteriormente secreto) – conforme relatado por The New York Times em 16 de dezembro de 2017. Embora ainda não haja provas de que alienígenas estejam envolvidos em qualquer um desses incidentes, eles certamente são de interesse e devem ser investigados, qualquer que seja a explicação.
Em termos de O Grande Silêncio, não há respostas fáceis, pelo menos não ainda. Mas trazer uma abordagem multidisciplinar – como no workshop do METI – é uma maneira interessante de abordar a questão e pode levar a algo ainda mais interessante. Isso porque encontrar inteligência extraterrestre – ou não – exigirá informações de uma ampla gama de campos científicos.
Conclusão: O Grande Silêncio – e a busca por inteligência alienígena em geral – é um dos mistérios mais significativos que a humanidade enfrenta. Em 18 de março de 2019, um grupo chamado METI – que significa Messaging Extraterrestrial Intelligence – realizou um workshop de um dia em Paris para discuti-lo.
Publicado em 08/05/2022 09h18
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