Sabemos que existem alguns microrganismos realmente resistentes por aí – capazes de sobreviver no espaço profundo e no subsolo, por exemplo – mas um grupo de micróbios identificado em um novo estudo pode ser o mais impressionantemente robusto até agora.
A pesquisa descreve fungos e bactérias que não apenas sobreviveram ao megaincêndio Soberanes de 2016 nas florestas de sequoias da Califórnia, mas também prosperaram como resultado do incêndio. Compreender como e por que isso acontece pode ajudar nos esforços de recuperação de regiões afetadas pelos impactos devastadores dos incêndios florestais.
Uma análise mais aprofundada revelou que os micróbios que se agarram à vida e subsequentemente florescem estão geneticamente ligados, uma descoberta que deve oferecer mais pistas sobre por que essas formas de vida são capazes de sobreviver à queima.
“Eles compartilham características adaptativas que lhes permitem responder ao fogo, e isso melhora nossa capacidade de prever quais micróbios responderão, positiva ou negativamente, a eventos como esses”, diz o micologista Sydney Glassman, da Universidade da Califórnia, Riverside.
As amostras de solo vieram de lotes que pesquisadores estabeleceram em meados dos anos 2000 para estudar o surto de morte súbita de carvalhos; eles coletaram amostras pela primeira vez em 2013 e compararam seu conteúdo com amostras coletadas imediatamente após o incêndio em 2016.
Nem todas as parcelas estabelecidas foram afetadas pelo fogo, então a equipe ainda teve acesso a uma parcela de controle não queimada para comparação.
No geral, houve um declínio de até 70% na riqueza de espécies de fungos, enquanto as espécies bacterianas diminuíram em até 52% por amostra. Mas alguns grupos bacterianos, incluindo Actinobacteria (que ajuda a decompor o material vegetal) e Firmicutes (que ajuda no crescimento das plantas e controla os patógenos das plantas), acabaram prosperando.
Quanto aos fungos, a levedura Basidioascus resistente ao calor teve um aumento maciço. A levedura degrada vários componentes da madeira, incluindo a lignina (a parte resistente das paredes celulares das plantas que as mantém estruturadas e protegidas).
Penicillium é outro gênero que se saiu muito bem fora do fogo, e a equipe de pesquisadores agora está interessada em descobrir como esses vários micróbios cresceram em número. É provável que diferentes tipos de micróbios tenham usado métodos diferentes.
“O Penicillium provavelmente está aproveitando os alimentos liberados da necromassa, ou ‘cadáveres’, e algumas espécies também podem comer carvão”, diz Glassman.
Megaincêndios – o termo usado para descrever os incêndios em grande escala historicamente significativos dos últimos anos que estão se tornando mais intensos e cobrindo uma área mais ampla – estão acontecendo com mais frequência à medida que as mudanças climáticas aumentam as temperaturas e aumentam o derretimento da neve.
Embora os incêndios florestais sejam uma parte natural de muitos ecossistemas, eles costumavam ser de baixa gravidade e passar por uma área rapidamente, ajudando a revitalizar o solo, limpar algumas plantas mortas e ajudar outras na reprodução.
Megaincêndios, no entanto, levam a danos catastróficos ao ecossistema. O megaincêndio de Soberanes de 2016, por exemplo, acabou queimando cerca de 132.127 acres ou 53.470 hectares de terra.
No momento, não se sabe muito sobre como os solos e seus microbiomas respondem aos megaincêndios, em parte porque é muito difícil prever para onde as chamas surgirão e depois viajarão.
O próximo passo para os especialistas é pegar as estratégias de sobrevivência oferecidas por esses fungos e bactérias e descobrir como elas podem ser aplicadas aos esforços de restauração – trazendo as florestas de volta ao seu estado biodiverso anterior.
“Não é provável que as plantas possam se recuperar de megaincêndios sem fungos benéficos que fornecem nutrientes às raízes, ou bactérias que transformam carbono e nitrogênio extras no solo pós-fogo”, diz Glassman. “Compreender os micróbios é a chave para qualquer esforço de restauração.”
Publicado em 03/05/2022 07h36
Artigo original:
Estudo original: