Musk levará as piadas para além de Marte?
A SpaceX poderia estar indo para Urano em seguida? As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina parecem achar que sim. A organização lançou sua última pesquisa decenal de ciência planetária e astrobiologia. De acordo com um relatório da Teslarati publicado na quarta-feira, a pesquisa sugere que a NASA deve realizar uma missão principal a Urano no foguete Falcon Heavy da SpaceX.
O Orbitador e a Sonda de Urano
A missão não é inteiramente nova. Chamada de Uranus Orbiter and Probe (UOP), a proposta está sendo trabalhada há vários anos por uma equipe que inclui cientistas da NASA, da Universidade da Califórnia e da Universidade Johns Hopkins. Agora, com o foguete Falcon Heavy da SpaceX, os pesquisadores sentem que têm a tecnologia para tornar seu sonho de longa data uma realidade.
Os autores da pesquisa não dizem isso diretamente, mas mencionam que “uma missão de Urano é favorecida porque existe um conceito de missão de ponta a ponta que pode ser implementado na década de 2023-2032 no lançamento atualmente disponível veículos.” Isso deixa uma escolha entre o Falcon Heavy, o Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA), o New Glenn da Blue Origin e o Space Launch System (SLS) da NASA.
Atrasos e muitos outros problemas
No entanto, atrasos e outros problemas estão atrasando os outros sistemas. O descartável foguete Vulcan Centaur da ULA ainda não foi lançado, enquanto o foguete New Glenn da Blue Origin até agora provou ter um desempenho muito ruim além da órbita da Terra. Finalmente, o orbitador Europa Clipper da NASA mostrou que, para o SLS assumir qualquer missão no nível de Urano, seria necessário que a nave passasse por melhorias significativas de produção.
Se tudo correr bem com o Falcon Heavy e a missão seguir em frente, a missão UOP a Urano poderá oferecer as informações mais detalhadas já reunidas sobre o que é basicamente um planeta bastante inexplorado. A única espaçonave que visitou Urano, a Voyager 2 da NASA, só fez um sobrevoo em 1986, reunindo muito pouca informação viável. Que segredos esse gigante de gelo poderia guardar? Apenas UOP poderia nos dizer.
Publicado em 27/04/2022 10h33
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