Usando o radiotelescópio MeerKAT, uma equipe internacional de astrônomos detectou explosões de rádio em uma estrela anã M próxima conhecida como SCR 1746-3214. A descoberta, relatada em um artigo publicado em 7 de abril no servidor de pré-impressão arXiv.org, pode avançar nossa compreensão do comportamento de queima das anãs M.
Até o momento, os astrônomos observaram inúmeras grandes erupções originárias de anãs frias. Isso se deve ao fato de que estrelas do tipo M e ultrafrias podem exibir altos níveis de atividade magnética. Em geral, estudar eventos de erupções pode oferecer dicas importantes sobre as propriedades de dínamos magnéticos e interiores de estrelas; assim, os pesquisadores estão interessados em detectar novas atividades de queima.
Agora, um estudo recente de astrônomos liderados por Alex Andersson, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, revela que tal atividade foi detectada na estrela anã M SCR 1746-3214, localizada a apenas 39 anos-luz da Terra. Ao analisar imagens de rádio do MeerKAT centradas no binário de raios-X do buraco negro H1743-322, a equipe de Andersson detectou por acaso um novo evento transitório de rádio que recebeu a designação MKT J174641.0-321404. O transiente acabou por estar associado ao SCR 1746-3214 e a investigação subsequente de vários comprimentos de onda desta anã M identificou mais atividade de queima de rádio.
“A análise comensal das imagens do MeerKAT do céu ao redor do H1743-322 identificou um novo transiente de rádio, MKT J174641.0-321404, coincidente com a estrela de alto movimento próprio SCR 1746-3214. A queima de rádio vista no final de 2018 foi detectada três vezes 11 épocas de dados do MeerKAT”, escreveram os pesquisadores no artigo.
As observações descobriram que SCR 1746-3214 apresenta erupções estelares claras, confirmando-a como uma estrela ativa. A atividade de queima desta anã M através do espectro eletromagnético é consistente com a emissão esperada das estrelas dMe. As chamadas estrelas dMe são anãs do tipo tardio que exibem linhas de emissão de hidrogênio, indicativas de aquecimento cromosférico.
Além disso, a campanha observacional confirmou que SCR 1746-3214 é uma anã M espectral meio-tardia com atividade magnética clara indicada por forte emissão de hidrogênio-alfa. Verificou-se que a estrela tem um período de rotação de aproximadamente 0,23 dias, sugerindo que esta anã M é um rotador rápido, comparável a outros sistemas de baixa massa.
Quando se trata das propriedades fundamentais do SCR 1746-3214, os pesquisadores notaram que a anã M tem um raio de cerca de 0,146 raios solares e sua massa é de 0,12 massas solares. A temperatura efetiva desta estrela é estimada em cerca de 2.900 K.
Resumindo os resultados, os pesquisadores observaram que seu estudo marca a segunda vez que o MeerKAT teve a sorte de descobrir um transiente de rádio galáctico por acaso. Isso mostra as capacidades únicas da atual geração de radiotelescópios para a ciência comensal.
“A descoberta fortuita desse transiente pelo MeerKAT, juntamente com a caracterização de vários comprimentos de onda, o torna uma demonstração primordial das capacidades da atual geração de interferômetros de rádio e do valor das observações simultâneas por instalações ópticas como o MeerLICHT”, concluíram os autores do artigo.
Eles acrescentaram que mais estudos de múltiplos comprimentos de onda do SCR 1746-3214 podem ser úteis para avançar nosso conhecimento sobre o clima espacial em torno das anãs M. Isso é crucial para determinar a habitabilidade de exoplanetas em potencial.
Publicado em 24/04/2022 06h46
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