Arqueólogos descobriram os restos mortais de um possível mercenário romano enterrado com sua espada e o esqueleto de outro homem do período romano cuja cabeça decapitada estava a seus pés no País de Gales, no Reino Unido.
Investigações sobre esses dois enterros distintos estão em andamento, assim como um exame dos outros enterros no local, que tem sido usado por humanos desde a Idade da Pedra. Um local, por exemplo, tem centenas de enterros de dois períodos de tempo diferentes; pessoas que viveram durante o início do período medieval (410 a 1169 d.C.) optaram por enterrar seus mortos dentro de um monte que havia sido usado como cemitério durante a Idade do Bronze (2.500 a.C. a 800 a.C.), descobriu a equipe.
“[Os primeiros povos medievais] voltaram ao local pré-histórico para fazer este túmulo, embora fosse um período cristão, e você esperaria que eles fossem enterrados em torno de uma capela ou igreja”, disse o diretor do projeto de escavação, Mark Collard, arqueólogo e diretor da Rubicon Heritage, uma empresa arqueológica com sede na Irlanda, disse à Live Science.
Os arqueólogos descobriram o local pela primeira vez na década de 1960, ao encontrar os restos de casas redondas da Idade do Ferro (800 a.C. a 43 d.C.) e a Whitton Lodge Roman Villa, construída em uma fazenda que data do período romano (43 a 410 d.C.). No entanto, não foi até recentemente que, durante uma pesquisa arqueológica antes de um projeto de construção de estradas, os arqueólogos perceberam que o local preservava muito mais história.
De 2017 até a maior parte de 2018, a Rubicon Heritage escavou o local e, desde então, vem trabalhando em uma monografia ou em uma descrição detalhada e revisada por pares do local. Em março, a Rubicon Heritage lançou um eBook e um mapa interativo online do local, conhecido como 5 Mile Lane.
As primeiras evidências em 5 Mile Lane são ferramentas de sílex de caçadores-coletores que datam do Mesolítico, ou Idade da Pedra Média (8.000 a.C. a 4.000 a.C.), disse Collard. “Isso mostra que pessoas do Mesolítico estão passando pela área” e caçando animais como o auroque (Bos primigenius), uma espécie de gado extinto, disse ele.
As pessoas que viveram lá durante o Neolítico, ou Nova Idade da Pedra (4.000 a.C. a 2.500 a.C.), construíram algum tipo de estrutura ritual de uso comunitário, de acordo com vários grandes poços ou buracos que os arqueólogos encontraram. “Basicamente, parece um grande alinhamento de postes que atravessa o campo”, disse Collard. A equipe também desenterrou os restos mortais de uma pessoa agachada enterrada nas proximidades, sugerindo que o enterro estava ligado a essa paisagem ritual, disse ele.
Os arqueólogos encontraram os restos de várias casas redondas e túmulos que datam da Idade do Bronze. Mas não foi até a Idade do Ferro que a paisagem se tornou mais regularizada com pequenas casas redondas de madeira e telhado de palha e terras cultivadas, disse Collard. Essas fazendas eram próximas – a menos de 1,6 km de distância – e tinham animais domesticados e processamento de grãos.
“Isso mostra o quão denso era o assentamento”, disse Collard. Essas pessoas também estavam produzindo ferramentas de ferro, como facas, observou ele. Eventualmente, as pessoas mudaram de casas redondas para edifícios romanos de pedra retangulares. “Não sabemos se eram os mesmos donos ou a mesma família, mas gostamos de pensar que a continuidade estava ali. E eles simplesmente assumiram novas modas e se assimilaram ao Império Romano”, disse.
Collard e seus colegas planejam testar se realmente havia continuidade examinando o DNA preservado encontrado nos enterros humanos, especialmente os cerca de 450 enterros encontrados no monte usado pela Idade do Bronze e pelos primeiros povos medievais.
É provável que esta área levemente inclinada em 5 Mile Lane tenha sido bem usada porque “é uma terra agrícola muito rica por lá”, disse Collard. “É bom para o cultivo, mas também para manter os animais” pastando e com “acesso ao mar, que fica a alguns quilômetros de distância”, disse ele. Também estava “perto da rodovia” – uma estrada romana próxima que era fortemente traficada.
O mercenário e o homem decapitado
O possível mercenário teve um enterro “bastante peculiar”, disse Collard. “Está no meio de um campo perto da vila romana com vista para o vale e para o mar… É um ótimo lugar para ser enterrado.” O falecido era enterrado de bruços, ou de bruços, com uma longa espada de ferro, um broche de besta de prata e botas de prego dentro de um caixão fechado com pregos de ferro. A espada e o broche são indicativos de trajes militares romanos que datam do final do quarto ao início do século V d.C., descobriram os pesquisadores.
Não é certo como o homem – que tinha até 1,75 metros de altura e tinha 20 e poucos anos – morreu, mas ele pode ter sofrido de uma infecção no ouvido médio que se espalhou para o crânio, a equipe descobriu .
Durante o período romano tardio, quando este homem estava vivo, o controle romano quebrou no que hoje é o Reino Unido, levando o império a enfrentar mercenários para combater invasores, disse Collard. Então, é possível que esse homem, cujo broche se parece com os encontrados na Europa continental, fosse um mercenário romano ou possivelmente um invasor que assumiu a vila romana, disse Collard. Espera-se que uma análise genética dos restos mortais do homem esclareça suas raízes, acrescentou Collard.
O homem decapitado também estava na casa dos 20 anos quando morreu durante o período romano. Seu crânio foi removido e colocado aos pés, e os restos de madeira e pregos de ferro indicam que ele foi enterrado em um caixão ou uma tábua que tinha uma mortalha sobre ele, descobriu a equipe. Cerca de 2% a 3% dos enterros em locais romanos incluem pessoas decapitadas, provavelmente de execuções, de acordo com um estudo de 2021 na revista Britannia. Essa prática pode ter sido usada para separar a alma do corpo ou impedir que o corpo se levantasse novamente, disse Collard.
Publicado em 23/04/2022 19h49
Artigo original: