Existem 175 Devils Hole Pupfish no mundo e, de acordo com cientistas do Death Valley National Park, isso é uma boa notícia. O número é o maior em 22 anos.
Com o menor alcance de qualquer vertebrado do mundo, o peixe Devils Hole vive nos 80 pés superiores de uma única piscina de água em uma unidade separada do Death Valley National Park, que fica no condado de Nye, Nevada. Devils Hole faz parte de um vasto aquífero subterrâneo, onde a água fica a 92 graus de banho. Toda primavera nos últimos 50 anos, os cientistas fizeram uma contagem dos peixes por meio de mergulho e de uma plataforma rasa na superfície da água. Nos últimos nove anos, a população vem aumentando.
De acordo com um comunicado de imprensa do Serviço Nacional de Parques (NPS), os biólogos que conduziram a contagem observaram “um número surpreendente de peixes jovens abaixo da superfície”. Os cientistas também observaram que o filhote “apareceu em condições notáveis e muito ativo”. Os números mais altos podem apontar para melhorias no ecossistema, de acordo com o ecologista aquático do Vale da Morte, Kevin Wilson. “Tais mudanças destacam a importância de manter dados de longo prazo enquanto trabalhamos para descobrir o que mudou”, disse ele.
Azul-prateado e do tamanho de um peixinho dourado, os peixinhos foram nomeados pela maneira brincalhona com que se movimentam, que lembra os filhotes. Ao contrário de outros peixes no Vale da Morte, o peixe Devils Hole tem várias características definidoras, incluindo a falta de barbatana pélvica, baixa fecundidade e comportamento menos agressivo. Os cientistas teorizam que os pássaros originalmente entregaram os filhotes ao Devil’s Hole, mas não têm certeza se os peixes desenvolveram suas características únicas antes ou depois de chegarem lá.
A população de filhotes de Devils Hole começou a diminuir em meados dos anos 90, e os biólogos do parque ainda não sabem o porquê. Em 2004, cientistas acidentalmente deixaram um recipiente com armadilhas para peixes perto de Devils Hole, e uma inundação repentina os jogou na água, capturando e matando involuntariamente um quarto dos animais. Em 2006, restavam apenas 35 filhotes. Graças à proteção altamente regulamentada do Devils Hole, que é cogerenciado pelo NPS, Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) e o Departamento de Recursos Naturais de Nevada, o número de filhotes tem aumentado desde então.
“É emocionante ver essa mudança”, disse Michael Schwemm, biólogo de peixes sênior do USFWS. “Se persistente, [ele] permite mais oportunidades de estudo e exploração de novas opções de gestão.”
Publicado em 23/04/2022 12h13
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