Cada vez mais, os cientistas estão desvendando as maneiras como nossos ambientes moldam não apenas nossa saúde mental, mas também nossas habilidades cognitivas. Um novo estudo descobriu agora uma ligação fascinante entre onde crescemos e nossas habilidades de navegação.
Uma equipe internacional liderada por pesquisadores do CNRS na França e da University College London descobriu que as pessoas são melhores em navegar em ambientes topologicamente semelhantes a onde cresceram.
Além disso, as pessoas que cresceram em cidades semelhantes a grades eram piores em navegar em ambientes menos organizados do que as pessoas que cresceram em cidades mais projetadas aleatoriamente, e as pessoas de fora eram melhores em navegar em espaços maiores do que as pessoas do centro da cidade.
“Descobrimos que, em média, as pessoas que relataram ter crescido em cidades têm habilidades de navegação piores do que aquelas que relataram crescer fora das cidades, mesmo quando controlados por idade, sexo e nível de educação”, afirmam os autores.
Os pesquisadores coletaram dados armazenados em 397.162 pessoas de 38 países que jogaram o videogame Sea Hero Quest (SHQ), um jogo de orientação que envolve navegar em um barco em busca de criaturas marinhas. Essa tarefa em particular foi escolhida porque o desempenho no SHQ mostrou prever a capacidade de navegação no mundo real e os pesquisadores tiveram acesso a um grande conjunto de dados.
Os jogadores de SHQ são inicialmente apresentados com um mapa indicando sua localização inicial e a localização de vários pontos de verificação que eles precisam encontrar em uma ordem definida. Os pesquisadores usaram apenas dados de jogadores que completaram um mínimo de onze níveis do jogo para obter uma estimativa confiável da capacidade de navegação espacial.
Para investigar quaisquer variações na capacidade de navegação espacial, os pesquisadores criaram uma métrica de quão complexo era o layout de uma cidade. Eles calcularam a entropia da rede de ruas (SNE) das maiores cidades dos 38 países de onde vinham os dados dos participantes. As cidades do tipo grade (por exemplo, Chicago) têm um SNE pequeno, enquanto as cidades mais organicamente espalhadas (por exemplo, Praga) têm um SNE mais alto.
“Descobrimos que crescer em cidades com SNE baixo levou a um melhor desempenho em níveis de videogame com um layout regular, enquanto crescer fora das cidades ou em cidades com SNE mais alto levou a um melhor desempenho em níveis de videogame mais entrópicos”, dizem os autores .
“Isso confirma o impacto do meio ambiente na cognição humana em escala global e destaca a importância do design urbano na cognição humana e na função cerebral”, acrescentam.
A maioria dos países incluídos no estudo tinha SNE semelhante, indicativo de padrões típicos de ruas orgânicas em centros antigos (por exemplo, França, Romênia, Espanha, Tailândia, Índia). No entanto, alguns países têm SNE distintamente menor, correspondendo a layouts de grade ortogonal, que é um padrão de ruas de cidades planejadas muito comum (por exemplo, Estados Unidos, Argentina).
As descobertas também são consistentes com pesquisas anteriores que mostraram uma relação entre a exploração de ambientes complexos e um impacto positivo no crescimento de novos neurônios no hipocampo em roedores, bem como pesquisas que ligam o aumento da atividade e volume no hipocampo e a navegação espacial complexa em humanos. .
Na superfície, parece senso comum que as pessoas que cresceram em ambientes mais complexos teriam melhor capacidade de navegação, mas os autores apontam que provavelmente existem vários mecanismos em jogo quando as pessoas estão desenvolvendo suas habilidades de navegação.
Normalmente, tendemos a minimizar as ruas usadas e as curvas feitas ao se locomover. Ter que navegar em layouts irregulares de ruas provavelmente envolveria ter que acompanhar mais de perto a direção do objetivo devido a ângulos de rua mais variados, usando memória espacial ou prospectiva para nomes de ruas e próximas curvas.
Ter que envolver constantemente essas tarefas cognitivas provavelmente aumentaria a capacidade dos sistemas neurais subjacentes à orientação, memória prospectiva e planejamento, pensam os pesquisadores.
“Parece que ter que acomodar curvas que se desviam de 90 graus e navegar por mais ruas e bairros são fundamentais para melhorar a habilidade de navegação”, escrevem eles.
“Esses resultados apoiam a ideia de que os humanos desenvolvem estratégias de navegação alinhadas com o tipo de ambiente ao qual estão expostos, que se tornam subótimas em outros ambientes”.
Publicado em 19/04/2022 22h31
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