Dados classificados impediram os cientistas de verificar sua descoberta por 3 anos.
Uma bola de fogo que atravessou os céus de Papua Nova Guiné em 2014 era na verdade um objeto em movimento rápido de outro sistema estelar, de acordo com um memorando recente divulgado pelo Comando Espacial dos EUA (USSC).
O objeto, um pequeno meteorito medindo apenas 0,45 metro de diâmetro, atingiu a atmosfera da Terra em 8 de janeiro de 2014, depois de viajar pelo espaço a mais de 210.000 km/h – uma velocidade que excede em muito a média. velocidade de meteoros que orbitam dentro do sistema solar, de acordo com um estudo de 2019 do objeto publicado no banco de dados de pré-impressão arXiv.
Esse estudo de 2019 argumentou que a velocidade do pequeno meteoro, juntamente com a trajetória de sua órbita, provou com 99% de certeza que o objeto se originou muito além do nosso sistema solar – possivelmente “do interior profundo de um sistema planetário ou de uma estrela no espesso disco da Via Láctea”, escreveram os autores. Mas, apesar de sua quase certeza, o artigo da equipe nunca foi revisado por pares ou publicado em uma revista científica, pois alguns dos dados necessários para verificar seus cálculos foram considerados classificados pelo governo dos EUA, de acordo com Vice (abre em nova guia).
Agora, os cientistas do USSC confirmaram oficialmente as descobertas da equipe. Em um memorando datado de 1º de março e compartilhado no Twitter em 6 de abril, o tenente-general John E. Shaw, vice-comandante do USSC, escreveu que a análise de 2019 da bola de fogo era “suficientemente precisa para confirmar uma trajetória interestelar”.
Essa confirmação retroativa faz do meteoro de 2014 o primeiro objeto interestelar já detectado em nosso sistema solar, acrescentou o memorando. A detecção do objeto antecede a descoberta de ‘Oumuamua – um agora infame objeto em forma de charuto que também está se movendo muito rápido para ter se originado em nosso sistema solar – em três anos, de acordo com o memorando do USSC. (Ao contrário do meteoro de 2014, ‘Oumuamua foi detectado longe da Terra e já está acelerando para fora do sistema solar, de acordo com a NASA
Amir Siraj, astrofísico teórico da Universidade de Harvard e principal autor do artigo de 2019, disse a Vice que ainda pretende publicar o estudo original, para que a comunidade científica possa continuar de onde ele e seus colegas pararam. Como o meteorito se acendeu sobre o Oceano Pacífico Sul, é possível que fragmentos do objeto tenham caído na água e, desde então, tenham se aninhado no fundo do mar, acrescentou.
Embora localizar esses restos de detritos interestelares possa ser uma tarefa quase impossível, Siraj disse que já está consultando especialistas sobre a possibilidade de montar uma expedição para recuperá-los.
6/ “I had the pleasure of signing a memo with @ussfspoc?s Chief Scientist, Dr. Mozer, to confirm that a previously-detected interstellar object was indeed an interstellar object, a confirmation that assisted the broader astronomical community.? pic.twitter.com/PGlIOnCSrW
? U.S. Space Command (@US_SpaceCom) April 7, 2022
“A possibilidade de obter o primeiro pedaço de material interestelar é empolgante o suficiente para verificar isso minuciosamente e conversar com todos os especialistas mundiais em expedições oceânicas para recuperar meteoritos”, disse Siraj à Vice.
Leia mais sobre o meteoro de 2014 em Vice.com
Publicado em 11/04/2022 17h11
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