Tentar pegar um foguete quando ele cai de volta à Terra não é tarefa fácil, estamos absolutamente enfiando a agulha aqui.
Recuperação por helicóptero
A startup espacial Rocket Lab está se preparando para uma façanha verdadeiramente inspiradora: pegar seu foguete Electron no ar usando um enorme helicóptero – um novo passo empolgante, se eles conseguirem, no longo caminho para tornar os foguetes totalmente reutilizáveis.
A empresa espera lançar 34 cargas úteis comerciais diferentes em um único lançamento de uma instalação na Nova Zelândia. O primeiro estágio do foguete fará seu retorno antes de ser recolhido por um helicóptero bimotor Sikorsky S-92 personalizado. O modelo de helicóptero é convencionalmente usado no transporte offshore de petróleo e gás, bem como em missões de busca e salvamento, de acordo com um comunicado de imprensa.
Alinhando estrelas
É uma façanha ousada e as estrelas terão que se alinhar para que tudo funcione.
“Realizamos muitas capturas bem-sucedidas de helicópteros com réplicas de estágios, realizamos extensos testes de paraquedas e recuperamos com sucesso o primeiro estágio do Electron do oceano durante nossas 16ª, 20ª e 22ª missões”, disse o fundador e CEO da Rocket Lab, Peter Beck, no liberar. “Agora é hora de juntar tudo pela primeira vez e arrancar Electron dos céus.”
Depois que o primeiro estágio em queda ativa seu paraquedas principal a uma altitude de cerca de 3,7 milhas, um helicóptero tentará alcançá-lo e capturar o paraquedas do estágio por meio de um gancho.
Ou pelo menos, esse é o plano. A pequena startup passou por vários lançamentos fracassados nos últimos dois anos – afinal, quem disse que lançar foguetes era fácil?
“Tentar pegar um foguete quando ele cai de volta à Terra não é tarefa fácil, estamos absolutamente enfiando a agulha aqui”, acrescentou Beck, “mas forçar os limites com operações tão complexas está em nosso DNA”.
Publicado em 09/04/2022 13h54
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