Estudos recentes detectaram habilidades aritméticas simples além do cérebro de mamíferos e pássaros, de salamandras a abelhas. Um novo estudo adiciona arraias e ciclídeos à pequena, mas crescente lista de animais que podem fazer adição e subtração básica.
Arraias de água doce ( Potamotrygon motoro ) e ciclídeos zebra mbuna ( Pseudotropheus zebra ) demonstraram essa capacidade independente de apenas memorização de símbolos (teste de transferência)
“Os indivíduos não aprenderam apenas a escolher o número mais alto ou mais baixo apresentado com base na respectiva cor; em vez disso, o aprendizado era específico para adicionar ou subtrair ‘um'”, escreveram a zoóloga da Universidade de Bonn, Vera Schluessel, em seu artigo.
Os pesquisadores apresentaram a Fishes dois portões exibindo cartões com diferentes números de formas. Por exemplo, eles foram treinados que ao serem mostrados um cartão com três quadrados azuis significava que a porta correta com a recompensa atrás dela seria aquela com quatro quadrados azuis – eles teriam que adicionar um. Ou, se as formas dos cartões fossem amarelas, eles teriam que subtrair um do número de formas para identificar a porta correta.
Embora nem todos os indivíduos tenham conseguido aprender a tarefa (6 de 8 ciclídeos e 3 de 8 arraias descobriram), aqueles que o fizeram foram notavelmente hábeis nela. As arraias escolheram a porta correta 94% das vezes para adição e foram 89% precisas para subtração.
Ambas as espécies acharam a adição mais fácil de aprender do que a subtração – os peixes exigiram menos sessões de treinamento para obter a essência da adição e exibiram níveis de desempenho mais altos.
Os ciclídeos foram mais rápidos em entender sua tarefa e mais deles foram bem-sucedidos; a equipe observa que isso pode ser porque esses peixes participaram de outros experimentos de cognição antes, enquanto as arraias não.
Portanto, esses dois grupos de peixes completamente diferentes parecem ter a capacidade de realizar aritmética básica, apesar de não terem nenhuma necessidade ecológica ou comportamental conhecida, ressaltam Schluessel e sua equipe.
Ambas as espécies são alimentadores oportunistas – não caçadores – e não mostram necessidade de contagem em seus comportamentos de acasalamento, nem parecem preferir grupos sociais de tamanho particular.
Mas essa habilidade pode ser crítica para algo que ainda não procuramos, como distinguir indivíduos pelo reconhecimento de traços físicos.
“Uma questão mais interessante é por que animais como os peixes ainda são comumente chamados de vertebrados ‘primitivos’ ou ‘inferiores'”, afirmou a equipe. “Parece óbvio que os peixes, suas habilidades cognitivas e seu status de serem considerados animais sencientes precisam ser revisitados com urgência, especificamente à luz das ameaças antropogênicas prejudiciais que os peixes enfrentam todos os dias”.
Esses peixes se juntam às abelhas na pequena lista de animais com capacidades confirmadas de somar e subtrair fora de pássaros e mamíferos. Provavelmente existem mais criaturas tão inteligentes que ainda temos que testar.
“Os peixes possuem muitas das mesmas habilidades cognitivas e de forma semelhante às aves e mamíferos”, concluíram os pesquisadores.
Embora tenhamos percorrido um longo caminho de acreditar que os animais são máquinas biológicas impensadas movidas exclusivamente pelo instinto, ainda apenas começamos a descobrir o quão inteligentes nossos semelhantes são realmente.
Afinal, nossas habilidades cognitivas sem precedentes não surgiram apenas milagrosamente – elas se desenvolveram dentro de espécies que nos precederam a partir de sementes plantadas em nossa antiga história evolutiva, compartilhadas por muitos outros animais em nosso planeta.
Publicado em 04/04/2022 06h55
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