Mesmo infecções leves por SARS-CoV-2 podem ampliar a chance de uma pessoa desenvolver diabetes, especialmente para aqueles já suscetíveis à doença.
As pessoas que contraem o COVID-19 têm um risco maior de desenvolver diabetes até um ano depois, mesmo após uma infecção leve por SARS-CoV-2, em comparação com aqueles que nunca tiveram a doença, mostra um estudo maciço1 com quase 200.000 pessoas.
A pesquisa, publicada no The Lancet Diabetes & Endocrinology no início deste mês, é um de um número crescente de estudos mostrando que o COVID-19 pode aumentar o risco de diabetes de uma pessoa, meses após a infecção.
“Quando toda essa pandemia retroceder, ficaremos com o legado dessa pandemia – um legado de doença crônica” para a qual os sistemas de saúde não estão preparados, diz o coautor do estudo Ziyad Al-Aly, pesquisador-chefe do Assuntos de Veteranos (VA) St Louis Healthcare System em Missouri.
Riscos amplificados
Al-Aly e Yan Xie, epidemiologista também do VA St Louis Healthcare System, analisaram os registros médicos de mais de 180.000 pessoas que sobreviveram por mais de um mês após a infecção pelo COVID-19. Eles os compararam com registros de dois grupos, cada um composto por cerca de quatro milhões de pessoas sem infecção por SARS-CoV-2 que usaram o sistema de saúde VA, antes ou durante a pandemia. A dupla usou anteriormente um método semelhante para mostrar que o COVID-19 aumenta o risco de doença renal, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.
A análise mais recente descobriu que as pessoas que tiveram COVID-19 eram cerca de 40% mais propensas a desenvolver diabetes até um ano depois do que os veteranos nos grupos de controle. Isso significava que, para cada 1.000 pessoas estudadas em cada grupo, cerca de 13 mais indivíduos no grupo COVID-19 foram diagnosticados com diabetes. Quase todos os casos detectados eram de diabetes tipo 2, em que o corpo se torna resistente ou não produz insulina suficiente.
A chance de desenvolver diabetes aumentou com o aumento da gravidade do COVID-19. As pessoas que foram hospitalizadas ou internadas em terapia intensiva tiveram aproximadamente o triplo do risco em comparação com indivíduos de controle que não tiveram COVID-19.
Mesmo as pessoas que tiveram infecções leves e sem fatores de risco anteriores para diabetes aumentaram as chances de desenvolver a condição crônica, diz Al-Aly. Das pessoas com COVID-19 que evitaram a hospitalização, 8 pessoas extras em cada 1.000 estudadas desenvolveram diabetes um ano depois, em comparação com pessoas que não foram infectadas. Pessoas com alto índice de massa corporal, uma medida de obesidade – e um fator de risco considerável para diabetes tipo 2 – tinham mais que o dobro do risco de desenvolver diabetes após uma infecção por SARS-CoV-2.
Carga global
Dado o número extraordinário de casos de COVID-19 em todo o mundo – 480 milhões de casos confirmados e contando – o aumento modesto no risco de diabetes pode corresponder a um aumento drástico no número de pessoas diagnosticadas com a doença em todo o mundo, se as tendências observadas forem verdadeiras, diz Jonathan Shaw, epidemiologista do Baker Heart and Diabetes Institute em Melbourne, Austrália.
Mas as descobertas podem não se traduzir em outros grupos de pessoas. Os veteranos norte-americanos no estudo eram em sua maioria homens brancos mais velhos, muitos dos quais tinham pressão arterial elevada e estavam acima do peso, colocando-os em alto risco de desenvolver diabetes, diz Gideon Meyerowitz-Katz, epidemiologista que estuda diabetes na Universidade de Wollongong, na Austrália. Mas esse risco é muito menor em pessoas mais jovens, diz ele, e maior em alguns outros grupos étnicos.
E é possível que algumas pessoas no grupo de controle tenham COVID-19 leve ou assintomático não detectado, mas nunca tenham sido testados, potencialmente distorcendo os dados, acrescenta Al-Aly.
Outros fatores também podem estar contribuindo para o aparente aumento do diabetes entre as pessoas que se recuperaram do COVID-19, diz Shaw. Os casos existentes de diabetes podem ter passado despercebidos até que as pessoas procurassem atendimento médico para o COVID-19.
Causas indescritíveis
No início da pandemia, os pesquisadores levantaram preocupações com base em relatos anedóticos em jovens e crianças de que o SARS-CoV-2, como outros vírus, pode danificar as células do pâncreas que produzem insulina, desencadeando o diabetes tipo 1.
Mas os dados sobre uma ligação entre a infecção por SARS-CoV-2 e casos recém-diagnosticados de diabetes tipo 1 permanecem mistos. Vários estudos não encontraram evidências de que a doença esteja causando o aumento nos casos de diabetes tipo 1 em adultos jovens ou crianças. E um estudo de laboratório publicado em fevereiro também desafiou a ideia de que o SARS-COV-2 destrói as células pancreáticas produtoras de insulina8.
Uma questão persistente é se as alterações metabólicas observadas em pessoas que tiveram COVID-19 persistem após um ano. Mais pesquisas são necessárias para esclarecer as tendências de longo prazo no diabetes de início recente em nível populacional e para desvendar o que pode estar causando isso, diz Shaw.
Publicado em 03/04/2022 07h53
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