Uma equipe internacional de astrônomos relata a descoberta de uma nova galáxia anã ultra-fraca como parte da pesquisa DECam Local Volume Exploration (DELVE). A galáxia recém-descoberta, designada Pegasus IV, tem uma magnitude absoluta de -4,25. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 22 de março no arXiv.org.
As chamadas galáxias anãs ultra-fracas (UFDs) são as galáxias menos luminosas, mais dominadas por matéria escura e menos evoluídas quimicamente conhecidas. Portanto, eles são percebidos pelos astrônomos como os melhores fósseis candidatos do universo em seus estágios iniciais.
Agora, um grupo de astrônomos liderados por William Cerny, da Universidade de Chicago, Illinois, descobriu um novo UFD que acaba sendo um satélite da Via Láctea. A descoberta foi feita usando os dados da Dark Energy Camera (DECam) como parte do DELVE – uma campanha observacional de vários componentes em andamento que busca alcançar uma cobertura profunda e contígua do céu do sul de alta latitude galáctica.
“Neste trabalho, apresentamos a descoberta e caracterização de mais um satélite ultra-fraco da Via Láctea pela DELVE. Este novo sistema, Pegasus IV, fica no extremo norte do céu acessível à Dark Energy Camera (DECam) em uma região anteriormente coberto em uma profundidade menor pelo Sloan Digital Sky Survey (SDSS) e pelo Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System 1 (PS1)”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O recém-descoberto UFD Pegasus IV é um sistema estelar compacto, antigo e ultra-fraco. Os resultados mostram que este UFD tem pelo menos 12,5 bilhões de anos, seu raio de meia-luz é de cerca de 133,7 anos-luz e tem uma magnitude absoluta (integrada) da banda V em um nível de -4,25. A massa estelar do sistema foi calculada em cerca de 4.400 massas solares.
De acordo com o artigo, o Pegasus IV tem uma dispersão de velocidade de 3,3 km/s, enquanto sua velocidade heliocêntrica é de -273,6 km/s. Esses resultados, juntamente com o movimento próprio medido de Pegasus IV, sugerem que este UFD está em uma órbita elíptica, retrógrada, e está atualmente perto de seu apocentro orbital.
Como parte do estudo, a equipe de Cenry derivou abundâncias de ferro para cinco estrelas de Pegasus IV, que produziram uma metalicidade de aproximadamente -2,67. Isso significa que a galáxia recém-descoberta é uma das anãs ultra-fracas mais pobres em metal. Os astrônomos acrescentaram que Pegasus IV exibe uma metalicidade espalhada, confirmando ainda mais sua natureza como uma galáxia anã.
Além disso, os pesquisadores conseguiram restringir a distância para Pegasus IV usando uma relação de magnitude absoluta de metalicidade para duas estrelas RR Lyrae encontradas neste sistema. Eles descobriram que Pegasus IV está localizado a uma distância de cerca de 293.000 anos-luz da Terra.
Resumindo os resultados, os autores do artigo observaram que sua descoberta mostra quão incompleto é o censo dos satélites da Via Láctea. Eles assumem que muitos desses sistemas fracos podem ainda não ser detectados a uma distância de 300.000 anos-luz do nosso planeta.
Publicado em 30/03/2022 10h31
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