Um tipo de luz ultravioleta chamada Far-UVC pode mudar drasticamente a forma como combatemos a transmissão de patógenos transportados pelo ar em ambientes internos, relatam cientistas em um novo estudo.
Os pesquisadores dizem que a tecnologia representa uma nova maneira de conter a propagação do COVID-19, em comparação com as medidas de controle existentes que envolvem mudanças significativas no comportamento das pessoas – como cumprir bloqueios, distanciamento físico, uso de máscara ou vacinação .
Em contraste com os desafios dessas medidas eficazes, mas muitas vezes impopulares, instalar a iluminação Far-UVC em ambientes internos pode ser tão fácil quanto trocar uma lâmpada, dizem os cientistas – e a eficácia da radiação antimicrobiana do dispositivo não é menos impressionante.
“O Far-UVC reduz rapidamente a quantidade de micróbios ativos no ar interno para quase zero, tornando o ar interno essencialmente tão seguro quanto o ar externo”, diz o biofísico David Brenner, do Columbia University Medical Center.
Embora as propriedades germicidas da luz ultravioleta C (UVC) sejam conhecidas há décadas, a capacidade da radiação de causar queimaduras solares, câncer de pele e prejudicar os olhos das pessoas levou a controles rigorosos sobre seu uso, com UVC principalmente limitado à esterilização de equipamentos médicos.
No entanto, em tempos mais recentes, pesquisas sobre emissores Far-UVC de comprimento de onda mais curto (também conhecidas como lâmpadas de excimer Krypton Chloride ou KrCl) sugerem que esse subconjunto do espectro UVC não representa riscos de segurança para células da pele de ratos ou humanos, mantendo a capacidade para matar patógenos transportados pelo ar.
No entanto, a pesquisa existente foi amplamente limitada a testar o Far-UVC em configurações de laboratório de pequena escala.
Para ver se a tecnologia era igualmente eficaz em uma sala de tamanho normal, os cientistas instalaram cinco lâmpadas Far-UVC em uma câmara de bioaerossol controlada medindo aproximadamente 4 x 3 metros (cerca de 13 x 10 pés) e bombeou um fluxo de bactérias Staphylococcus aureus aerossolizadas no quarto.
“A instalação é uma câmara selada do tamanho de um quarto de hospital de ocupação única, onde diferentes tipos de ventilação e dispositivos podem ser implementados para testar a eficácia potencial de abordagens como Far-UVC em uma situação em grande escala”, diz a microbiologista ambiental Louise. Fletcher da Universidade de Leeds, no Reino Unido.
De acordo com a equipe, as lâmpadas Far-UVC reduziram até 98,4% da carga de patógenos em questão de minutos e mantiveram um nível ambiente de 92% de redução em um nível alinhado com a Comissão Internacional de Proteção contra Radiação Não Ionizante (ICNIRP). ) orientações.
O nível de ventilação da câmara de teste foi definido para ser como uma sala normal com trocas de ar equivalentes (eACH) por hora, mas a radiação Far-UVC equivalia a 184 trocas de ar, o que a equipe diz que supera qualquer outra abordagem para desinfetar espaços internos ocupados .
“Nossos testes produziram resultados espetaculares, excedendo em muito o que é possível apenas com a ventilação”, diz o físico Kenneth Wood, da Universidade de St Andrews, no Reino Unido.
Apesar da clara promessa da tecnologia, os pesquisadores reconhecem que há dificuldades para superar o uso potencial do Far-UVC no mundo real – especificamente para garantir que a instalação de lâmpadas Far-UVC em ambientes internos atenda ao nível correto de exposição à radiação, sendo eficaz, mas também dentro de limites seguros e estabelecidos.
Desde que o equilíbrio possa ser alcançado com segurança, podemos estar olhando para uma peça revolucionária de tecnologia de saúde aqui, dizem os pesquisadores.
“Usar essa tecnologia em locais onde as pessoas se reúnem em ambientes fechados pode evitar a próxima pandemia em potencial”, diz Brenner.
“A luz Far-UVC é simples de instalar, é barata, não precisa que as pessoas mudem seu comportamento e evidências de vários estudos sugerem que pode ser uma maneira segura de impedir a transmissão de qualquer vírus, incluindo o vírus COVID e seus variantes, bem como a gripe e também quaisquer possíveis vírus pandêmicos futuros”.
Publicado em 28/03/2022 13h35
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