As anãs brancas já foram estrelas normais semelhantes ao sol, mas depois entraram em colapso depois de esgotar todo o seu combustível. Esses remanescentes interestelares têm sido historicamente difíceis de estudar. No entanto, um estudo recente da Universidade de Lund, na Suécia, revela novas informações sobre os padrões de movimento dessas estrelas intrigantes.
As anãs brancas têm um raio de cerca de 1% do raio do sol. Eles têm aproximadamente a mesma massa, o que significa que eles têm uma densidade surpreendente de cerca de 1 tonelada por centímetro cúbico. Depois de bilhões de anos, as anãs brancas esfriarão a um ponto em que param de emitir luz visível e se transformam nas chamadas anãs negras.
A primeira anã branca descoberta foi 40 Eridani A. É um corpo celeste brilhante a 16,2 anos-luz da Terra, cercado por um sistema binário composto pela anã branca 40 Eridani B e pela anã vermelha 40 Eridani C. Desde que foi descoberta em 1783, os astrônomos tentaram aprender mais sobre as anãs brancas para obter uma compreensão mais profunda da história evolutiva de nossa galáxia.
Em um estudo publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, uma equipe de pesquisa pode apresentar novas descobertas sobre como as estrelas colapsadas se movem.
“Graças às observações do telescópio espacial Gaia, conseguimos pela primeira vez revelar a distribuição de velocidade tridimensional para o maior catálogo de anãs brancas até hoje. Isso nos dá uma imagem detalhada de sua estrutura de velocidade com detalhes incomparáveis,” diz Daniel Mikkola, estudante de doutorado em astronomia na Universidade de Lund.
Graças ao Gaia, os pesquisadores mediram posições e velocidades de cerca de 1,5 bilhão de estrelas. Mas só recentemente eles conseguiram se concentrar completamente nas anãs brancas na vizinhança solar.
“Conseguimos mapear as velocidades e padrões de movimento das anãs brancas. Gaia revelou que existem duas sequências paralelas de anãs brancas ao observar sua temperatura e brilho. Se estudarmos separadamente, podemos ver que elas se movem de maneiras diferentes, provavelmente como consequência de terem massas e tempos de vida diferentes”, diz Daniel Mikkola.
Os resultados podem ser usados para desenvolver novas simulações e modelos para continuar mapeando a história e o desenvolvimento da Via Láctea. Através de um maior conhecimento das anãs brancas, os pesquisadores esperam poder esclarecer uma série de pontos de interrogação em torno do nascimento da Via Láctea.
“Este estudo é importante porque aprendemos mais sobre as regiões mais próximas da nossa galáxia. Os resultados também são interessantes porque nossa própria estrela, o Sol, um dia se transformará em uma anã branca, assim como 97% de todas as estrelas da Via Láctea. ” conclui Daniel Mikkola.
Publicado em 25/03/2022 20h55
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