A piscina teria refletido as estrelas.
Um lago artificial de 2.500 anos em uma ilha siciliana pode ter sido uma piscina sagrada que se alinhava e refletia a luz das estrelas de certas constelações, não um porto interno construído para fins militares ou comerciais, como se pensava anteriormente, dizem os arqueólogos.
Em seu auge, essa piscina sagrada teria sido a peça central de um santuário gigante com templos e altares que honravam várias divindades, sugere um novo estudo. Os fenícios construíram a piscina na cidade insular de Motya por volta de 550 a.C., após um ataque devastador de Cartago.
“Era uma piscina sagrada no centro de um enorme complexo religioso”, não um porto, disse o pesquisador Lorenzo Nigro, professor de Arqueologia do Oriente Próximo e Fenícia da Universidade Sapienza de Roma, em um comunicado.
Nigro anunciou esta interpretação do local após quase 60 anos de trabalho arqueológico em Motya, que incluiu descobertas de instrumentos de observação de estrelas e estátuas de divindades associadas à astronomia, de acordo com o estudo, publicado on-line quinta-feira (17 de março) na revista Antiquity.
Motya, uma pequena ilha que cobre uma área de pouco menos de 40 hectares, fica na costa oeste da Sicília. As populações da Idade do Bronze e do Ferro prosperaram lá devido ao abundante suprimento de peixe, sal, água doce e sua localização protegida dentro de uma lagoa, escreveu Nigro no estudo. No século VIII a.C., os fenícios começaram a se estabelecer lá e se integrar com os habitantes locais, trazendo sua cultura fenícia ocidental distinta para a ilha.
Apenas 100 anos depois, o assentamento se transformou em uma movimentada cidade portuária com uma rede comercial que se estende pelo Mediterrâneo central e ocidental. Isso colocou Motya em conflito com Cartago, uma potência rival com raízes fenícias na costa norte da África. Em meados do século VI a.C., as forças cartaginesas demoliram Motya.
Mas Motya se recuperou. A população reconstruiu rapidamente a cidade, incluindo a enigmática bacia artificial, que os arqueólogos descobriram na década de 1920. A bacia parecia semelhante ao Kothon, um porto artificial que servia como porto militar em Cartago, então pensava-se que também era um. Uma interpretação posterior na década de 1970 sugeriu que a bacia servia como local para reparos de navios.
No entanto, o trabalho arqueológico realizado entre 2002 e 2020 na bacia revestida de pedra conta uma história diferente. Várias pistas encontradas na piscina – que abrange uma área de 172 por 121 pés (52,5 por 37 metros) – sugerem que era uma piscina sagrada plácida que espelhava as estrelas. Escavações anteriores revelaram um Templo de Ba’al, um deus semelhante ao deus grego Poseidon, na borda da bacia. Se este fosse um porto, o porto provavelmente teria edifícios portuários, não um templo, disse Nigro.
Quando Nigro e seus colegas drenaram e escavaram a bacia, viram que ela não estava conectada ao mar, mas sim preenchida por nascentes naturais de água doce. Eles também encontraram os restos de mais templos ao redor da bacia, juntamente com altares, lajes de pedra gravadas conhecidas como estelas, oferendas votivas (objetos especiais, como estatuetas, que as pessoas deixaram para fins religiosos) e – como a cereja do bolo – uma pedestal no centro do lago artificial que já abrigou uma grande estátua de Ba’al.
?Duas pistas foram decisivas: a descoberta de uma parede sólida fechando a piscina na direção do mar e a descoberta de que a piscina realmente coletava água doce? de um aquífero subterrâneo, disse Nigro à Live Science por e-mail. “Era um reservatório de água pura para o templo e as velas que cruzavam o Mediterrâneo.”
Além disso, os arqueólogos descobriram que a piscina teria refletido constelações importantes. O layout espacial do santuário pode ter representado uma “abóbada celestial”, escreveu Nigro no estudo. Há um nicho no santuário que marca a posição de Capella (Alpha Aurigae), a sexta estrela mais brilhante do céu noturno, quando se eleva ao norte durante o equinócio de outono, disse ele. Enquanto isso, uma estela no sul do recinto marca Sirius (Alpha Canis Major), a estrela mais brilhante do céu noturno, quando se eleva ao sul durante o equinócio de outono, ele descobriu.
“Finalmente, Orion, identificado com o deus fenício Ba’al, eleva-se a leste-sudeste no solstício de inverno; o Templo de Ba’al de Motya está orientado nessa direção”, escreveu Nigro no estudo.
Os arqueólogos também encontraram o ponteiro de bronze de um astrolábio, uma antiga ferramenta de navegação, durante a escavação do Templo de Ba’al, escreveu ele no estudo. Outra descoberta incluiu a estátua desgastada de um babuíno com cabeça de cachorro, uma personificação do deus egípcio Thoth, que era associado à astronomia e frequentemente apresentado nos zodíacos.
As evidências apoiam a nova interpretação de que a bacia era uma piscina sagrada, não um porto interno para navios, disse Michele Guirguis, professor associado de arqueologia fenício-púnica da Universidade de Sassari, na Itália, que não esteve envolvido no estudo.
?Pessoalmente, estou totalmente de acordo com as interpretações propostas por Nigro?, disse Guirguis à Live Science por e-mail. “Se Lorenzo Nigro não tivesse tido a coragem de ‘esvaziar’ o kothon de água e lama, nunca teria descoberto o veio de água potável, o verdadeiro ‘tesouro’ que os povos antigos buscavam e protegiam.
“Disso devemos tirar uma lição preciosa, que nos leva a salvaguardar o bem mais relevante que poderíamos encontrar no planeta em qualquer época do desenvolvimento humano, a água doce.”
Por enquanto, a piscina sagrada está novamente preenchida com esse recurso precioso. Depois de terminar a escavação, a equipe encheu a bacia com água e colocou uma réplica de Ba’al no pedestal central da piscina.
Publicado em 24/03/2022 09h20
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