Flutuações no campo magnético da Terra que se repetem a cada sete anos podem ser usadas para investigar o funcionamento interno do nosso planeta
Pequenas ondas magnéticas descobertas no núcleo da Terra podem ajudar a iluminar o que está acontecendo nas profundezas do nosso planeta.
O núcleo da Terra tem uma camada interna sólida e uma camada externa feita de metal líquido. A diferença de temperatura entre o centro quente e a camada externa mais fria impulsiona as correntes de convecção no líquido, e o movimento das partículas carregadas no metal cria o campo magnético do planeta.
O movimento é turbulento e caótico e, portanto, o campo magnético varia ao longo do tempo. Nicolas Gillet, da Universidade Grenoble Alpes, e seus colegas observaram o campo geomagnético da Terra entre 1999 e 2021 usando dados de satélites e observatórios no solo.
A equipe descobriu que o campo magnético ao redor da região equatorial do núcleo flutuava regularmente. Essas flutuações se repetiam a cada sete anos, deslocando-se para o oeste ao redor do equador a velocidades de cerca de 1.500 quilômetros por ano.
“O que é importante saber é que o campo magnético no núcleo evolui em escalas de tempo muito longas”, diz Gillet. “E o que testemunhamos são apenas pequenas mexidas em cima disso.”
Embora sejam relativamente pequenas, estudar essas ondas pode ajudar a melhorar nossa compreensão do funcionamento interno da Terra.
Tem havido um debate sobre se existe uma fina camada de rocha entre o núcleo externo e o manto acima dele que pode explicar as mudanças no campo magnético, diz Gillet, mas essas descobertas sugerem que não há necessidade dessa camada.
A equipe também acredita que é possível visualizar o campo geomagnético nas profundezas do núcleo usando as ondas recém-descobertas, bem como prever a evolução futura do campo.
“É fascinante que, ao registrar o campo magnético da Terra usando satélites, possamos imaginar o que está acontecendo a mais de 3.000 metros abaixo de nossos pés”, diz Gillet.
“Este estudo é um avanço empolgante em nossa compreensão de como o campo magnético da Terra opera em escalas de tempo de menos de uma década”, diz Chris Finlay, da Universidade Técnica da Dinamarca. “Séries temporais muito mais longas, exigindo observações contínuas do campo geomagnético do espaço nas próximas décadas, são essenciais para testar completamente esse novo modelo e permitir que seu potencial para sondar a Terra profunda seja realizado.”
Publicado em 23/03/2022 06h08
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