À medida que a Lua cheia sobe, o mesmo acontece com o andorinhóide-negro-do-norte (Cypseloides niger borealis). Quando este pequeno pássaro migra das Montanhas Rochosas para a floresta amazônica, os pesquisadores descobriram que ele usa o luar para recuperar sua energia.
Em períodos em torno da lua cheia, minúsculos rastreadores e sensores ligados aos andorinhões do norte os mostram subindo regularmente a alturas extremas, às vezes até 5.000 metros acima do nível do mar.
Com base no aumento das asas, os pesquisadores suspeitam que as aves ascendentes estejam se alimentando de insetos aéreos, que são mais fáceis de caçar à luz da lua.
Uma noite, durante a migração de oito meses, um eclipse lunar total viu as aves perderem altitude rapidamente, indicando uma influência imediata do luar em seu voo.
Embora estudos anteriores tenham mostrado uma ascensão e queda semelhante de insetos voadores com a Lua, esta é a primeira vez que o ciclo lunar foi vinculado à altitude de um pássaro.
“A dinâmica do voo de alta altitude em relação às diferentes fases da lua foi uma surpresa total para nós”, diz o biólogo Anders Hedenström, da Universidade de Lund, na Suécia.
“Descobrimos que o andorinhão negro não pousa uma única vez durante sua migração de oito meses e meio, então eles permanecem no ar o tempo todo.”
Cypseloides niger borealis
Os pesquisadores ainda não têm certeza se é a luz da lua que faz com que os andorinhões aumentem sua altitude ou se há algum outro fator em jogo. O que eles sabem é que, à medida que as noites ficam mais escuras, os andorinhões pretos caem mais no céu e diminuem seus níveis de atividade.
Sempre há uma chance de os pássaros voarem mais alto quando a noite está mais clara para evitar predadores, não para comer, mas os autores observam que voar a altitudes de 2.000 metros acima do nível do mar, em média, parece uma “margem de segurança desnecessariamente ampla”, especialmente em uma viagem tão longa, quando economizar energia é fundamental.
Durante as noites mais escuras, como as da lua nova, os andorinhões voavam cerca de 700 metros acima do nível do mar, em média.
“Portanto, argumentamos que evitar predadores é um fator improvável para as mudanças altitudinais periódicas relacionadas à lua pelos andorinhões”, concluem os autores.
“A captura de presas, que envolve acelerações e manobras de voo, provavelmente aumenta o nível de atividade reconhecido pelos registradores de dados multissensor”.
O efeito do ciclo lunar no comportamento animal é conhecido como “efeito lunar” e afeta uma grande variedade de criaturas, incluindo ostras, corais, zooplâncton, tubarões, aves marinhas e leões.
Muitos de seus comportamentos estão ligados à luz da Lua, e alguns, às marés. Mas outros são um mistério completo.
Os ataques de tubarão, por exemplo, parecem aumentar em torno da Lua cheia, mas a maioria desses ataques acontece em plena luz do dia, quando os humanos costumam nadar.
Ainda há muito que não sabemos sobre como o vizinho mais próximo da Terra afeta a vida em nosso planeta.
A migração das aves foi ligada ao ciclo lunar antes, mas nunca em relação à altitude. Os noitibós europeus, por exemplo, recebem dicas da Lua ao iniciar sua migração.
Essas aves também são duas vezes mais ativas quando migram em noites de luar quando caçam insetos.
Agora, parece que o andorinhão negro do norte pode fazer algo semelhante. Pelo que sabemos, esse pode ser um efeito lunar relativamente comum.
Publicado em 19/03/2022 21h59
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