Nossa capacidade de comunicação elaborada é uma das maiores superpotências da humanidade. Ele nos permite reter e construir conhecimento através das gerações, cooperando em uma escala global diferente de qualquer outra coisa vista na Terra. Mas muito sobre como essa habilidade evoluiu ainda é um mistério, incluindo suas origens.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores montou alguns experimentos para explorar o tropo de que nossos primeiros ancestrais humanos grunhiam uns para os outros como meio de comunicação.
Como a principal função da linguagem é transmitir significado entre as pessoas, os pesquisadores testaram para ver se gestos ou sons não verbais eram mais eficazes para transmitir significado.
Dois grupos de 30 voluntários de diferentes culturas (australiana e vanuatuana) tiveram que tentar transmitir significados específicos usando gestos ou vocalizações não verbais – um pouco como um jogo de charadas.
O mesmo exercício foi repetido com 10 voluntários videntes e 10 cegos, que foram incumbidos de produzir as comunicações gestuais ou não verbais, enquanto um grupo de graduandos tentava entender o que significavam.
A comunicação bem-sucedida foi duas vezes maior quando os produtores estavam gesticulando do que vocalizando, tanto transculturalmente quanto quando cegos ou videntes, explicou o cientista cognitivo da Universidade da Austrália Ocidental Nicolas Fay no Twitter.
“Essas descobertas são consistentes com uma teoria da origem da linguagem que prioriza os gestos”, escreveu a equipe em seu artigo.
Os sinais gestuais dos produtores eram muito mais semelhantes entre si do que os sinais vocais – mesmo aqueles produzidos pelos voluntários cegos. Por exemplo, todos usavam a ação de girar uma chave para representar a palavra ‘fechadura’, enquanto não havia um som comum que eles pudessem usar para incorporar o significado na ausência da palavra em si.
“O gesto é mais bem-sucedido do que a vocalização porque os sinais gestuais são mais universais do que os sinais vocais”, concluíram os pesquisadores.
No entanto, como havia participantes Ni-Vanuatan no estudo que tinham relativamente pouca compreensão da cultura ocidental, algumas diferenças surgiram:
“‘Chain’ foi comunicado de forma diferente: simulando manualmente uma ação de puxar (presa a algo pesado) por um produtor australiano e simulando manualmente uma ação de arremesso (que representava uma corrente como âncora) por um produtor de Ni-Vanuatu”, escreveu Fay e equipe.
O estudo assume que nossos sistemas cognitivos envolvendo a linguagem não mudaram significativamente em até 500.000 anos desde que se acredita que desenvolvemos a linguagem; é claro, pode ser que ambas as formas de comunicação possam ter evoluído simultaneamente, observam os pesquisadores.
Coisas simples como gritar também seriam bastante universais, então é possível que os humanos sempre usem uma combinação de ambos.
Mas Fay e colegas explicam que há evidências mistas para isso, com alguns pequenos estudos mostrando que a vocalização pode impedir o sucesso da comunicação gestual. Outras evidências também sugerem que podemos ter confiado mais em gestos primeiro, incluindo que gestos são mais usados em primatas não humanos do que vocalizações, e crianças pequenas e chimpanzés usam gestos semelhantes.
Portanto, é possível que no início, antes de inventarmos palavras reais, significados mais complexos possam ter sido melhor articulados por nossas mãos muito inteligentes do que por nossas cordas vocais.
Publicado em 19/03/2022 06h24
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