Os painéis solares perdem até 30% da sua capacidade após um mês sem limpeza.
Cientistas do MIT desenvolveram um método que usa eletricidade estática para manter os painéis solares livres de poeira, eliminando a necessidade de limpeza constante com água, explica uma postagem no blog do MIT.
Os painéis solares são uma luz brilhante para iniciativas de energia renovável em todo o mundo, mas a tecnologia tem alguns problemas. Tomemos, por exemplo, o fato de que a reciclagem é um problema, assim como a primeira geração de painéis solares chega ao fim de sua vida útil.
Depois, há a enorme quantidade de água necessária para limpar os painéis solares. De acordo com o MIT, a produção dos painéis solares é reduzida pela poeira constantemente acumulada, o que significa que a limpeza regular é essencial. Devido a esse requisito, estima-se que a limpeza de painéis solares use cerca de 10 bilhões de galões de água por ano – o que seria suficiente para fornecer água potável a 2 milhões de pessoas.
O sistema sem contato e sem água da equipe do MIT usa repulsão eletrostática para fazer com que as partículas de poeira saltem efetivamente da superfície do painel. Para que isso aconteça, um eletrodo em forma de barra de metal é passado sobre a superfície do painel, dando carga elétrica às partículas de poeira. Uma carga é então aplicada ao painel solar, que repele as partículas de poeira, fazendo com que elas saltem no ar e se afastem do painel.
A poeira pode “obliterar” a produção da indústria de energia solar
O novo sistema pode ser operado automaticamente em um temporizador usando um motor elétrico e trilhos guia na lateral do painel que passariam o eletrodo sobre o painel sem tocar diretamente na superfície.
É descrito em um artigo na revista Science Advances, escrito pelo estudante de pós-graduação do MIT Sreedath Panat e pelo professor de engenharia mecânica Kripa Varanasi.
Em seu artigo, os pesquisadores explicam que, globalmente, uma redução de três a quatro por cento na produção de energia dos painéis solares equivaleria a uma perda de US$ 3,3 bilhões e US$ 5,5 bilhões em receita. Sua pesquisa mostrou que a poeira pode inibir a operação do painel solar em até 30% em apenas um mês sem limpeza.
“Há muito trabalho em andamento em materiais solares”, explicou Varanasi. “Eles estão ultrapassando os limites, tentando ganhar alguns por cento aqui e ali para melhorar a eficiência, e aqui você tem algo que pode obliterar tudo isso imediatamente.”
Os pesquisadores dizem que seu método reduziria a dependência da água ser transportada para regiões desérticas para limpar grandes fazendas de painéis solares – um problema que atualmente diminui seu papel como uma alternativa sustentável para a produção de energia. Além disso, poderia reduzir bastante os custos para as operadoras, que atualmente precisam destinar cerca de 10% dos gastos para limpar seus painéis com água.
Publicado em 16/03/2022 10h44
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