Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben/SDO
À medida que a Parker Solar Probe da NASA completa sua última volta ao redor do Sol, está fazendo isso à vista de dezenas de outras naves espaciais e telescópios terrestres.
Esses instrumentos poderosos não podem realmente ver o próprio Parker – a espaçonave do tamanho de uma van é muito pequena para detecção visível – mas eles oferecem à distância o que a sonda está sentindo de perto, pois amostra e analisa o vento solar e os campos magnéticos de tão perto quanto 5,3 milhões de milhas (8,5 milhões de quilômetros) da superfície do Sol.
Ocorrendo às 10h36 EST (15:36 UTC) em 25 de fevereiro, esta foi a 11ª aproximação próxima – ou periélio na órbita da espaçonave ao redor do Sol – de 24 planejadas para a missão primária da Parker Solar Probe. A maioria dessas passagens ocorre enquanto o Sol está entre a espaçonave e a Terra, bloqueando qualquer linha direta de visão de casa. Mas a cada poucas órbitas, a dinâmica funciona para colocar a espaçonave na visão da Terra – e a equipe da missão Parker aproveita essas oportunidades para organizar amplas campanhas de observação que incluem não apenas telescópios na Terra, mas também várias espaçonaves.
Mais de 40 observatórios em todo o mundo, incluindo o recentemente comissionado Daniel K. Inouye Solar Telescope no Havaí, entre outras grandes instalações no sudoeste dos Estados Unidos, Europa e Ásia, estão treinando seus telescópios visíveis, infravermelhos e de rádio no Sol ao longo dos vários semanas ao redor do periélio. Cerca de uma dúzia de naves espaciais, incluindo o STEREO da NASA, o Solar Dynamics Observatory, as missões TIMED e Magnetospheric Multiscale, o Solar Orbiter da ESA e da NASA, o BepiColombo da ESA, o Hinode liderado pela JAXA e até o MAVEN da NASA em Marte estão fazendo observações simultâneas da atividade que se estende desde o Sol para a Terra e além.
A passagem também marcou o ponto médio do 11º encontro solar da missão, que começou em 20 de fevereiro e continua até 2 de março. que estava saudável e funcionando como esperado.
A maioria dos dados deste encontro será transmitida para a Terra de 30 de março a 1º de maio, embora a equipe tenha um vislumbre de algumas leituras quando a espaçonave enviar uma quantidade limitada de dados esta semana.
Atividade solar aumenta
Espera-se que a Parker Solar Probe mergulhe de volta na atmosfera externa do Sol – a coroa – continuando as leituras do vento solar e do campo magnético que fez desde antes de “tocar o Sol” pela primeira vez no ano passado.
Junto com esses dados, os cientistas esperam ansiosamente uma olhada no que a Parker Solar Probe registrou da grande proeminência solar em 15 de fevereiro que explodiu toneladas de partículas carregadas na direção da espaçonave. O cientista do projeto Nour Raouafi, do Setor de Exploração Espacial, disse que foi o maior evento que a Parker Solar Probe experimentou durante seus primeiros três anos e meio de voo.
“O choque do evento atingiu a Parker Solar Probe de frente, mas a espaçonave foi construída para suportar atividades como essa – para obter dados nas condições mais extremas”, disse ele. “E com o Sol ficando cada vez mais ativo, mal podemos esperar para ver os dados que a Parker Solar Probe coleta à medida que se aproxima cada vez mais.”
Auxiliado por um par de sobrevoos de Vênus em forma de órbita em agosto de 2023 e novembro de 2024, a Parker Solar Probe chegará a 6,2 milhões de quilômetros da superfície solar em dezembro de 2024 a velocidades de 430.000 milhas por hora. Siga a jornada da sonda pelo sistema solar interno.
Publicado em 15/03/2022 19h57
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