O Sol continua seu comportamento turbulento, com erupções e ejeções de massa coronal quase todos os dias desde meados de janeiro. Isso significa que o inevitável aconteceu: algumas dessas erupções explodiram na direção geral da Terra, o que significa que teremos algumas tempestades solares.
O Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e o British Met Office emitiram avisos para tempestades geomagnéticas leves e moderadas nos próximos dias.
Isso não significa que tenhamos algo com que nos preocupar; na verdade, já fomos atingidos por tempestades geomagnéticas leves e moderadas nos últimos dois dias, atingindo G1 e G2 na escala de tempestade solar de cinco níveis.
Este nível indica que pode haver alguma degradação dos sinais de rádio de alta frequência em altas latitudes, e podem ser necessárias ações corretivas para os satélites devido a mudanças no arrasto. Pode haver flutuações na rede elétrica e alguma interrupção na atividade dos animais migratórios. E, se as condições forem adequadas, os satélites podem ser derrubados do céu.
Também podemos ver um aumento da aurora boreal e da aurora austral.
“Há uma chance de melhorias na oval auroral às vezes durante os dias 13 e 14 de março, como resultado de duas ejeções de massa coronal (CMEs) e um fluxo de alta velocidade do buraco coronal chegando à Terra”, aconselhou o British Met Office. Esses shows de luz podem ser vistos até 55 graus de latitude, em cada pólo.
As tempestades solares são um clima espacial bastante normal, ocorrendo sempre que nosso Sol se torna mais ativo. Como resultado, CMEs e ventos solares causam interrupções no campo magnético da Terra e na atmosfera superior. Atualmente, ambos estão acontecendo.
CMEs são exatamente o que parecem. A coroa do Sol – a região mais externa de sua atmosfera – entra em erupção, ejetando plasma e campos magnéticos no espaço. Se a CME estiver apontada para a Terra, a colisão do material ejetado solar com o campo magnético da Terra pode causar uma tempestade geomagnética – também conhecida como tempestade solar.
Os ventos solares emergem de ‘buracos’ na coroa do Sol. Estas são regiões de plasma mais frias e menos densas na atmosfera do Sol, com campos magnéticos mais abertos. Essas regiões abertas permitem que os ventos solares escapem mais facilmente, soprando radiação eletromagnética para o espaço em alta velocidade; se o buraco estiver de frente para a Terra, esses ventos podem soprar direto para nós.
Quando partículas carregadas do Sol atingem a atmosfera da Terra, elas são canalizadas ao longo das linhas do campo magnético da Terra para os pólos, onde caem na atmosfera superior e interagem com as moléculas nela. Essa interação ioniza as moléculas e as faz brilhar; esta é a aurora.
De acordo com a previsão de aurora do Space Weather, 14 e 15 de março têm níveis máximos de Kp 6 e Kp 5, respectivamente, no índice Kp de dez pontos de atividade geomagnética. Isso significa uma forte possibilidade de auroras brilhantes e dinâmicas com a probabilidade de coroas aurorais, então é um bom momento para perseguir luzes no céu.
Se parece que o Sol está um pouco mais ativo ultimamente, é porque está. Nossa estrela passa por ciclos de atividade de 11 anos, com pico e vale marcados, conhecidos como máximo solar e mínimo solar. O mínimo solar, quando o campo magnético do Sol está mais fraco, ocorre quando os pólos magnéticos do Sol trocam de lugar. O mínimo solar mais recente ocorreu em dezembro de 2019.
Isso significa que estamos atualmente aumentando em direção ao máximo solar, quando o campo magnético solar está mais forte. Como o campo magnético do Sol controla sua atividade, isso significa que veremos um aumento nas manchas solares, erupções solares e CMEs. (As manchas solares são regiões temporárias de campos magnéticos fortes que se formam quando o campo magnético solar se emaranha.)
O máximo solar deve ocorrer por volta de julho de 2025. Pode ser difícil prever o quão ativo qualquer ciclo será, mas há evidências que sugerem que podemos estar entrando no ciclo mais forte registrado até hoje.
Tempestades solares mais poderosas podem causar problemas mais significativos, então esperamos que nossa estrela a mantenha relativamente discreta.
Publicado em 15/03/2022 11h29
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